Turun vanha vaakahuone on töröttänyt pystyssä omalla paikallaan Aurajoen rannassa jo vuodesta 1898 asti. Nykyisen ravintolarakennuksen alkuhistoria juontaa suoraan höyrylaivojen kultakauteen. Vanha vaakahuone toimikin Turun kaupungin alemman höyrylaivasataman rahtaus- ja vaakausterminaalina. Siellä siis punnittiin Aurajoelle saapuneiden, tai sieltä lähtevien, höyrylaivojen kaikki tuonti- ja vientirahti.

Itse rakennuksen valmistumiseen ja ennen kaikkea valmistusmateriaaliin liittyy sellainen erikoinen pointti, että kyseessä on Suomen ensimmäinen rakennus, joka on valmistettu aaltopellistä. Äkkituntumalta voisi kuvitella, että 1890-luvun lopulla aaltopelti on ollut melkoisen eksoottinen rakennusmateriaali. Rakentaminen aiheuttikin aikanaan erittäin suurta parranpärinää kaupunkilaisten keskuudessa, sillä turkulaiset eivät olleet missään määrin vakuuttuneita aaltopellin sopivuudesta kaupunkikuvaan, ei visuaalisessa mielessä, eikä kestävyyden osalta.

Fakta kuitenkin on, että rakennus on kestänyt hämmästyttävän hyvin reippaasti yli vuosisadan ajan tuulet ja tuiverrukset. Rakennus onkin täysin aiheellisesti myös suojelukohde. Rakennuksen lattian alta löytyy edelleen se alkuperäinen mukulakivipohja, joka on rakennettu Venäjän viimeisen tsaarin, Nikolai II:n, aikakaudella.

Alun perin vaakahuoneeksi rakennettuja aaltopeltihalleja rakennettiin kaksinkin kappalein. Hieman ylempänä jokivarressa sijainnut toinen halli purettiin aikoinaan juuri ennen toista maailmansotaa, kun Martinsiltaa alettiin rakentaa. Martinsiltahan esti siitä eteenpäin suurimpien laivojen pääsyn Turun ylempään höyrylaivasatamaan, joka tunnettiin myös Kivisillan sataman nimellä. Siellä lasteja purettiin turkulaiskauppiaiden omiin empire-tyylisiin makasiineihin, jotka sijaitsivat silloin nykyisen kaupunginteatterin kohdalla. Nämä makasiinit saivat lopullisen purkutuomion 1950-luvun lopulla.

Turun alemman höyrylaivasataman vaakahuone on edelleen vahvasti alkuperäisessä historiassaan kiinni, sillä se toimii risteilyjä järjestävän höyrylaiva s/s Ukkopekan kotisatamana. Itse Vaakahuoneen rakennus on puolestaan valjastettu monipuolisen ravintolamaailman sekä myös elävän musiikin tarjonnan pariin. Myös s/s Ukkopekan lippu- ja myyntikonttori löytyy rakennuksen päädystä.