Turkulaisten Otto Salosen ja Anton Niemisen majapaikka on tällä hetkellä Kutaisissa, Georgiassa. Sinne he ovat päätyneet Moldovan ja Ukrainan kautta.

Syyskuun lopulla alkaneen reppureissun reitin olisi tarkoitus kulkea Georgiasta Azerbaidžanin ja Armenian kautta Lähi-itään aina Kuwaitiin tai Pakistaniin asti. Sen jälkeen heidän suunnitelmansa on auki.

– Vanhat neuvostotasavallat ovat aina kiinnostaneet meitä. Haluamme myös nähdä, millaisia arabimaat todellisuudessa ovat, ilman, että niitä on suodatettu meille länsimaisen median läpi, Salonen kertoo.

Luokanopettajana toimivalle Saloselle reppureissu on jo seitsemäs laatuaan, ja insinööri Niemiselläkin on takanaan useita kokemuksia reppureissaamisesta. Yhteensä he ovat matkanneet yli 70 maassa viidellä eri mantereella. Maanosista ainoastaan Australia ja Etelämanner ovat jääneet näkemättä.

– Pyrimme hakeutumaan maihin, joihin turistit eivät usein eksy, miehet sanovat.

Mitään yöpymiseen tai matkustamiseen liittyvää ei kaksikolla tällä hetkellä ole varattuna. Usein heillä ei uuteen maahan tai kaupunkiin saavuttaessa ole tietoa edes illan majapaikasta. Yöpyminen hoituu hostelleissa sekä vieraanvaraisten paikallisten luona.

– Matkan runko on mietitty Suomessa, mutta rakennamme matkasuunnitelmaa pitkälti matkan aikana paikallisilta saatua tietoa, Googlea ja käsille sattuvia matkaoppaita käyttäen, Nieminen kertoo.

Kaksikko kuitenkin reissaa ”suht pienellä ja järkevällä budjetilla”.

– Nukumme aina halvoissa hostelleissa ja syömme katukuppiloissa, mutta olemme myös valmiita maksamaan erikoisemmista seikkailuista, Salonen sanoo.

Reittisuunnitelma ei Pakistanin turvallisuustilanteen vuoksi ole Lähi-idän jälkeen täysin selvä. Länsimaalaisiin kohdistunut väkivalta saa kaksikon miettimään kohdetta tarkkaan. He aikovat seurata tilannetta ja haastatella paikallisia.

– Mikäli emme jatka Pakistaniin, otamme lautan Kuwaitiin, Nieminen kertoo.

Kuluneiden neljän viikon aikana Salonen ja Nieminen ovat matkustaneet yhteensä noin 1400 kilometriä. Tällä hetkellä kaksikko on vaeltamassa Kaukasus-vuoristossa. Näillä näkymin miesten matkan on tarkoitus kestää yhteensä noin 130 päivää, eli Suomeen palaaminen olisi ajankohtaista tammikuun lopulla.

– Jo nyt on nähty enemmän elämää kuin suomalaisessa arjessa koko viime vuotena. On hauska huomata, kuinka mukavaa onkaan taas tutustua muista kulttuureista kotoisin oleviin ihmisiin. Paikallisten ystävällisyys ja vieraanvaraisuus antavat aina energiaa, Salonen sanoo.

Aamuset seuraa Salosen ja Niemisen matkaa viikoittain netissä.

http://www.my.opera.com/travellingeast/blog