Jo lähes yhdeksän vuotta BNI-verkoston toiminnassa mukana ollut yrittäjä Tommi Larikka perusti uuden BNI Kaarina Connect -verkoston. Hän kertoo, että Kaarinassa on ollut kysyntää omalle BNI-verkostolle.

– Viime elo-syyskuun paikkeilla aloimme koota Kaarinassa omaa liikejäsenistä perustuvaa verkostoa, ja nyt toukokuun lopussa pääsimme viettämään avajaisia. Oman BNI-verkoston kokoamiseen tarvitaan vähintään 25 liikekumppania, ja saimme kokoon 29 henkeä, Larikka iloitsee.

Larikka uskoo, että Kaarinassa oma yrityshenkinen verkosto saatiin nopeasti kokoon, sillä Kaarina on jo ennestään aktiivinen yrityskaupunki. Siksi tällaiselle verkostoitumisryhmälle oli tilaa ja kysyntää.

– Suurin osa valtakunnallisesti toimivien BNI-verkostojen jäsenistä ovat yrittäjiä tai töissä provisiopalkalla yrittäjällä. Mukaan mahtuu vielä uusia jäseniä, eikä ylärajaa jäsenistön määrälle ole. Mutta rajoitteena on se, että saman alan yrittäjiä voi olla vain yksi mukana per verkosto. Näin ei luoda kilpailua jäsenten keskuudessa, sillä jäsenten kesken on tarkoitus kasvattaa kauppaa, Larikka avaa.

Jokaisella verkostolla on aina yksi yhdistyspaikka, ja Kaarina Connect -verkostossa se on Kaarinan Yrittäjien miehittämä.

– Näin he voivat tuoda matalalla kynnyksellä omia jäseniä vieraaksi BNI-kokouksiin esittelemään omaa liiketoimintaa ryhmälle, ja yrittäjäverkostot saadaan entistä laajemmiksi, Larikka toteaa.

Kaarinan uusi BNI-verkosto tapaa perjantaiaamuisin Saunaravintola Kaarnassa, jossa joka kuukauden viimeisessä kokouksessa myös uidaan ja saunotaan.

– Toiminnasta kiinnostuneille voi olla hyvä matalankynnyksen paikka tulla tutustumaan toimintaan rentojen saunatapaamisten aikana. Mutta meillä on aina ennakkoilmoittautuminen käytössä kaikissa tapaamisissa, Larikka täsmentää.

Larikka kertoo lähteneensä itse aikoinaan mukaan BNI-toimintaan, sillä hänellä oli tarve löytää Turussa sopiva bisnesverkosto, joka auttaisi oman liiketoiminnan kasvattamisessa.

– Olen saanut tästä kyllä ihan oikeasti apua, sillä verkosto on kasvattanut kaupan myötä oman yritykseni liiketalouden kasvua. Olen lisäksi voinut kehittyä yrittäjänä valmennuksien kautta ja olen saanut myös ystäviä, hän kertoo.

Lisäksi BNI-verkoston kokouksissa käyminen auttoi Larikkaa pääsemään irti esiintymiskammosta, joka on hänen mukaansa varsin yleinen yrittäjien keskuudessa vallitseva murhe.

– Nyt esiintymiskammosta ei ole kuin muisto jäljellä. Mikä sinänsä ei ole ihme, kun yhdeksän vuoden aikana olet pitänyt hissipuheen kerran viikossa. Siinä on kertynyt paljon harjoitusta ja useita toistoja, Larikka kertoo.

Marianne Rovio