Vaikka neosoulin kuningatar Erykah Badu on julkaissut uutta musiikkia viime vuosina varsin säästeliäästi, genre on hyvissä käsissä. Siitä kiitos kuuluu muun muassa 35-vuotiaalle Ari Lennoxille, jonka kolmas albumi Vacancy ilmestyi alkuvuodesta.

Vacancy, kuten Lennoxin aiemmatkin albumit, ovat tyylitietoista ja hiottua r&b:n ja neosoulin välimaastossa liikkuvaa musiikkia. Lennoxin musiikissa kuuluu vahvana tradition ymmärrys, mutta hän onnistuu myös tuomaan omia mausteita perinteiden päälle. Lennox muun muassa hyödyntää monia hiphop-elementtejä biiseissään.

Lennoxin vahvuus on taipuisa ja monipuolinen ääni, joka kelluu musiikin keskiössä. Hunajainen ääni on vahva erityisesti kappaleissa, jotka kurottavat perinteisen soulin suuntaan. Ajoittain Lennoxin ääni tuo myös vahvasti mieleen Badun, mikä ei ole lainkaan huono asia.

Kenelle: Aurinkoisiin kevätpäiviin sopivaa taustamusiikkia etsivälle.

Arvio: Vaikea kolmas levy osoittautuu vahvaksi.

Ilkka Lappi