Vaikka säveltäjä Henri Lyysaari muutti jo 19-vuotiaana opiskelujen perässä Turusta Helsinkiin, on hänellä Turun kaduilta runsaasti muistoja.

– Olen vähän niin kuin Turun jazzin keskellä kasvanut. Monet nuoruuteni muistot kiinnittyvät Mestarinkadulle Turun seudun musiikkiopiston tiloihin. Siellä käytiin soittamassa jazzstandardeja joskus aukioloaikojen ulkopuolellakin, Lyysaari sanoo.

– Turkuun liittyy totta kai paljon muitakin muistoja. Jazzklubi Monk on yksi paikoista, joissa paljon aikaa vietin. Muistan myös Forumissa sijainneen Birdlandin hämärästi, vaikka olenkin sen verran nuori, etten koskaan siellä käynyt, hän jatkaa.

Lyysaarelle musiikki oli luontainen osa elämää nuoresta lähtien, ei vähiten sen vuoksi, että Pasi-isä on tehnyt pitkän uran Turun konservatoriossa soitonopettajana ja kaupungin bändiskenessä. Henri ei kuitenkaan koe, että kotoa olisi painostettu musiikin pariin.

– Kyllä minä mielestäni aika vapaasti sain polkuni valita. Kotona totta kai tuettiin. Muistan esimerkiksi, että isän levyhyllyä tutkin aktiivisesti jo pienenä ja kotona ollut piano kiinnosti paljon. Mutta esimerkiksi se, että Herbie Hancock oli suuri idolini jo ala-asteiässä, tuli kyllä itsestäni.

Amerikkalaisen jazzpianistisuuruuden ihannointi oli osaltaan vaikuttamassa myös siihen, että Lyysaari kävi pianotunneilla. Helsinkiin muuton jälkeen myös Jazz City Turun toiminnanjohtaja Jussi Fredriksson oli jonkin aikaa Lyysaaren pianonsoiton opettaja, mutta Lyysaari opiskeli myös muita soittimia, muun muassa kitaraa.

– Näin jälkeenpäin ajateltuna olisi voinut ottaa vieläkin monipuolisemmin nuorena soittimia haltuun, mutta silloin tuntui, ettei aika riitä. Saksofonin tai jonkun puhallinsoittimen opettelemisesta olisi ollut säveltämisessä hyötyä, sillä eri soittimissa on niin omat lainalaisuutensa, Lyysaari tuumii.

Turussa vaikuttaessaan Lyysaari soitti myös Half Apple -progebändissä, joka muun muassa voitti Turku Bandstandin 2008. Vaikka nykyään Lyysaari säveltää muunlaista musiikkia, näkee hän Half Applessa biisien teon tärkeäksi vaiheena.

– Proge on varmaan edelleen takaraivossani. Vastikään julkaistussa The Tide Turns -biisissäkin tuoreeltaan minulle sanottiin, että biisissä on progekulmaa, vaikka kyseessä onkin jazz-biisi, Lyysaari sanoo.

Viime vuosina Lyysaari ei juurikaan ole ehtinyt Turussa aikaa viettää, mutta tähän tulee muutos ainakin ensi maaliskuussa, sillä Lyysaari valittiin vastikään ensi vuoden Turku Jazz Festivalin vuoden artistiksi. Lyysaari näkyy ja kuuluu festivaaliviikolla monin tavoin Turussa.

– Tällainen tunnustus tuntuu hienolta, koska musiikin säveltäminen on aika yksinäistä puuhaa. On hienoa, että tällainen tunnustus tulee kohdalleni ja samalla oma työ saa myös hieman lisää näkyvyyttä.

Ilkka Lappi