Rockfest on saavuttanut vahvan jalansijan perinteisemmän raskaan rokin kuuntelijoiden keskuudessa. Aiemmin Vantaalla ja Hyvinkäällä järjestettävä festivaali on kerännyt tasaisesti noin 50 000 kävijää. Tänä vuonna Rockfest järjestetään Artukaisissa 12.–14. kesäkuuta.

Turkuun Rockfestin toi erityisesti halu kasvattaa tapahtumaa.

– Halusimme kasvattaa tapahtumaa ja aluetta. Turku ja Artukainen antavat mainiot puitteet siihen. Samalla alueella on aiemmin järjestetty Knotfest, josta olemme kuulleet paljon hyvää, kertoo Rockfestin tuotantopäällikkö Anniina Havukainen.

Ensimmäisenä vuotenaan Turussa Rockfestin kävijätavoite on 45 000 kävijää kolmen päivän aikana. Vaikka yleisömäärää ei pyritäkään paisuttamaan ensimmäisenä vuotena, Rockfestin tuominen Turkuun helpottaa järjestelyitä monin tavoin.

– Täällä on hyvät kasvun mahdollisuudet. Kaupungissa on majoituskapasiteettia ja tänne pääsee myös julkisilla liikennevälineillä hyvin. Kun nämä asiat ovat kunnossa, ihmisten ei tarvitse välttämättä tulla paikalle omalla autolla, mikä mahdollistaa myös festivaalipalveluiden käyttämisen eri tavoin, Havukainen toteaa.

Turussa nähdään kesäkuun puolivälissä muun muassa Muse, Manic Street Preachers, Sepultura ja kotikaupungissaan esiintyvän Michael Monroen johtama Demolition 23.

Viime vuonna Rockfest oli tauolla, koska festivaali ei saanut tarpeeksi nimekästä esiintyjäkaartia. Tänä vuonna on toisin. Nimekkäitä bändejä on useita ja toisaalta on paikallisia tuoreita esiintyjiä, kuten Turku Rock Academyn suojatti Toivo-Olavi.

Havukaisen mukaan Turkuun siirtyminen on helpottanut myös esiintyjien haalimista.

– Esiintyjien saaminen on ollut helpompaa. Meillä on tänä vuonna ennätysmäärä ulkomaisia esiintyjiä. Meillä on isoja bändejä, keskisuuria bändejä ja uransa alkutaipaleella olevia esiintyjiä. On myös spesiaalijuttuja, kuten The Cultin ensimmäinen Suomen keikka, Havukainen toteaa.

Tänä päivänä monella festivaalilla musiikki on vain yksi syy tulla paikalle. Rockfestin yleisölle musiikki on edelleen pääasiallinen syy saapua festivaalille.

– Raskaan rokin ja metallin puolella esiintyjät ovat edelleen tärkein syy tulla paikalle. Siinä mielessä rokkiyleisön syyt tulla festivaalille eivät ole muuttuneet niin paljon kuin niin sanotulla yleisfestivaalilla, Havukainen arvioi.

Metalliyleisökään ei kuitenkaan enää tänä päivänä halua rämpiä mudassa aidon festivaalikokemuksen perässä. Rockfestissäkin halu panostaa festivaalikokemukseen näkyy.

– Festivaalit ovat kokemuksia, jotka halutaan kohottaa arjen yläpuolelle. VIP-liput ovat meilläkin todella suosittu tuote. Siinä on tapahtunut selkeä muutos kymmenen vuoden kuluessa.

Ilkka Lappi