Keskikenttäpelaaja Tomi Väkiparta, 16, liittyy jalkapallon Ykkösliigassa pelaavan TPS:n GANT-akatemiaan kaksivuotisella sopimuksella. Väkiparta siirtyy Turkuun porilaisesta FC Jazzista. Väkiparralla on nuoresta iästään huolimatta jo kokemusta kovista peleistä, sillä hän on pelannut Jazzin miesten edustusjoukkueessa kahdella viime kaudella, minkä lisäksi nuorukaisella on vyöllään 17 nuorten maaottelua Suomi-paidassa.

Väkiparta aloitti jalkapallon aikanaan neljän vanhana Musan Salamassa, josta tie vei Jazziin kymmenvuotiaana. Jazzin edustusjoukkueeseen hän nousi jo 15-vuotiaana. Debyyttikaudellaan 2023 hän pelasi miesten Kakkosessa 13 ottelua, ja päättyneellä kaudella vastuuta tuli miesten Ykkösessä 18 ottelussa.

Vuoden 2008 ikäluokkaa oleva Väkiparta on ollut oman ikäluokkansa nuorisomaajoukkueen vakiokasvoja läpi maajoukkuepolun. TPS:n urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläisen mukaan Väkiparta sopii erittäin hyvin siihen profiiliin, millaisia nuoria talentteja seura pyrkii GANT-akatemiaansa kiinnittämään.

– ”Tomppa” on lahjakas nuori pelaaja, joka on ollut meidän kiikarissamme jo pidempään. Hän on keskikenttäpelaaja, joka osaa lukea peliä taitavasti ja on hyvä syöttämään. Olemme käyneet hänen kanssaan useita keskusteluja, ja niistä on välittynyt kuva erittäin motivoituneesta nuoresta urheilijasta, joka on valmis tekemään töitä päästäkseen urallaan eteenpäin, Hämäläinen sanoo tiedotteessa.

– Tompalla on ikäisekseen jo mukavasti kokemusta miesten peleistä, joten edustusjoukkueympäristö ei ole hänelle uusi maailma. Tomppa kuuluu oman ikäluokkansa lupaavimpiin suomalaisiin pelaajiin, ja hän onkin jo päässyt kartuttamaan runsaasti kokemusta kovista kansainvälisistä peleistä nuorisomaajoukkueessa, Hämäläinen jatkaa.

TPS:n GANT-akatemia tarjoaa nuorelle pelaajalle kokonaisvaltaisen paketin, joka tukee kasvua niin urheilijana kuin ihmisenäkin.

– Akatemiapelaajille räätälöidään yhdessä Sport Science Labin kanssa henkilökohtainen fyysisen harjoittelun ohjelma, joka keskittyy nopeuden, räjähtävyyden ja kehonhallinnan kehittämiseen. Pelaajat pääsevät toteuttamaan harjoitteluohjelmaa kansainvälisen eliittitason urheilijoiden kanssa työskennelleen fysioterapeutin Viljo Niemeläisen ohjauksessa, Hämäläinen kertoo.

– Lisäksi yhteistyössä Turun Seudun Urheiluakatemian ammattilaisten kanssa pystymme tarjoamaan akatemiapelaajillemme monia muita urheilijan kasvua ja kehitystä tukevia palveluita. Akatemiapelaajien psyykkisestä valmennuksesta vastaa urheilupsykologi Päivi Granholm. Laillistettu ravitsemusterapeutti Laura Mierlahti puolestaan tulee käymään pelaajien kanssa läpi sitä, mistä urheilijan ravinto koostuu. Lisäksi Veera Saukkonen tulee kouluttamaan pelaajille mediataitoja.

– Myös Ravintola Mauno on lähtenyt kumppaniksemme GANT-akatemiaan. Mauno tarjoaa akatemiapelaajille ravitsevan ja terveellisen lounaan, minkä lisäksi Maunon kokkien vetämässä kokkikoulussa pelaajat oppivat tekemään terveellistä ruokaa myös kotona, Hämäläinen taustoittaa.

GANT-akatemian pelaajien päivittäinen harjoitusympäristö on TPS:n edustusjoukkue. Akatemiatoimintaan sisältyy myös kansainvälinen seurayhteistyö ruotsalaisen Djurgårdenin akatemian kanssa, jonka myötä TPS:n akatemiapelaajat pääsevät viikon mittaiselle harjoitusjaksolle Djurgårdenin harjoitusympäristöön.

Urheilutoimenjohtaja Hämäläisen mukaan TPS:n GANT-akatemian tavoitteena on varmistaa lahjakkaimpien nuorten pelaajien kokonaisvaltainen kehittymien parhaalla mahdollisella valmennuksella ja olosuhteilla.

– Kokonaisuudesta on pyritty rakentamaan sellainen, että se luo nuoren arkeen mahdollisimman hyvän tasapainon. Haluamme osaltamme olla edesauttamassa sitä, että jalkapallo ja koulu kulkevat käsi kädessä – koulu on meille tärkeä asia.

Väkiparta liittyy innokkain ja odottavaisin mielin GANT-akatemiaan.

– Olin kaksi vuotta sitten mukana GANT-akatemian kutsuleirillä tutustumassa toimintaan, ja jo silloin sain tosi hyvän ensivaikutelman. Sen jälkeen akatemiakokonaisuutta on vielä entisestään kehitetty, ja olen tosi vakuuttunut siitä, että se tukee omaa kehittymistäni pelaajana.

Väkiparralla on jo kokemusta Ykkösen ja Kakkosen peleistä. Seuraava askel on Ykkösliiga-pelit TPS:ssä. Pidemmän aikavälin uratavoitteensa nuori keskikenttäpelaaja on asettanut korkealle.

– Haluan pelaajana edetä mahdollisimman korkealle, aina A-maajoukkueeseen asti ja päästä jonain päivänä pelaamaan jossain hyvässä ulkomaisessa sarjassa. Se vaatii jokapäiväistä laadukasta tekemistä. Luotan siihen, että määrätietoisen työn kautta tuloksia tulee.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)