Paavo Nurmi Games, yleisurheilun Turussa järjestettävä suomalainen ykköstapahtuma, tavoittelee loikkaa kohti maailmanluokkaa. PNG on julkisesti ilmoittanut tavoitteekseen olla Timanttiliigassa vuonna 2029, jolloin Turku täyttää 800 vuotta.

Ensimmäiset askeleet otetaan heti. PNG käynnistää yhteistyön Oslon ja Tukholman kanssa. Niissä järjestetään Timanttiliigan osakilpailu. PNG muodostaa niiden kanssa ensi kesänä Nordic Athletics Weekin. Oslossa kisataan 12. kesäkuuta, Tukholmassa 15. kesäkuuta ja Turussa 17. kesäkuuta. Yhteistyö lisää kaupunkien kiinnostavuutta urheilijoiden näkövinkkelistä.

Ideana on, että urheilijat voivat matkustaa junalla Oslosta Tukholmaan ja Tukholmasta laivalla Turkuun. Tätä testataan jo ensi kesänä. Lentokilometrien määrää ja hiilijalanjälkeä saadaan pienennettyä.

Turussa uskotaan, että tie Timanttiliigan käy Pohjoismaiden kautta. Ja miksei kävisi? PNG on kisana hyvämaineinen ja suomalainen yleisö, myös turkulainen, asiantuntevaa. Se ei riitä. Olosuhteiden täytyy olla kunnossa, nykyistä paremmassa kunnossa. Paavo Nurmen stadionin juoksuradat ja suorituspaikat uusitaan mutta muutakin on tehtävä. Kaarteeseen havitellaan lisää numeroituja istumapaikkoja. Takasuoran katsomo halutaan uudistaa ja kattaa joko väliaikaisesti tai pysyvästi. Tulospalvelujärjestelmä on uusittava.

PNG haluaa päästä vuosina 2026–27 hakijaksi Timanttiliigaan ja olla ehdokas vuonna 2028. Noin miljoonan euron kausibudjetti on nostettava kahteen miljoonaan euroon. Urheilijabudjetti on tuplattava. Mutta mitään ei saavuta, ellei mitään yritä.

PaavoNurmi on edelleen kova nimi maailmalla, erityisesti urheiluväen keskuudessa. Nurmen teot ja olympiamenestys muistetaan yhä, vaikka niistä on aikaa sata vuotta. Nurmen nimi on silti lähes hyödyntämätön Turussa. Museo on mutta mittakaava voisi olla paljon isompikin. Ja miksei Turun lentoasemaa ole vieläkään nimetty Nurmen mukaan? Lentokentän pitäisi olla Paavo Nurmi International.

Lasse Virtanen