Olympialaisten kultamitalisti Kaarlo Mäkinen, kolminkertainen olympiamitalisti Onni Pellinen… 14. maaliskuuta sata vuotta täyttävän Turun Voimamiesten historiasta löytyy painijoita, jotka ovat vuolleet seuralle kunniaa. Seuran viimeinen MM-edustus on kuitenkin jo kymmenen vuoden takaa.

Vähitellen uusi painisukupolvi tekee Voimamiesten suojissa nousuaan. Kisaryhmässä painii tällä hetkellä parikymmentä painijaa, joista iso osa on 15 ikävuoden molemmin puolin.

– Pitkä matka on ehditty kulkea sen vajaan kymmenen vuoden aikana, kun minä olen tässä ollut mukana. Kehityskaari kokonaisuutena on hyvään suuntaan. Kilparyhmä on pysynyt hyvän kokoisena. Mikään kiire ei ole, koska paini on sellainen laji, että huippu saavutetaan usein vasta noin 25-vuotiaana, arvioi Turun Voimamiesten päävalmentaja Mika Yli-Hannuksela.

Viime aikoina on alettu urheilussa laajemminkin puhua siitä, että varhainen erikoistuminen ei ole välttämättä tie onneen. Painissa tämä on tosiasia, joka väkisinkin myös ohjaa jossain määrin tekemistä. Perinteisesti paini rakentuu nopeuden, kestävyyden, voiman ja taidon ympärille.

– Kaikkia painissa tarvittavia asioita ei voi edes harjoitella täysillä kauhean nuorena. Esimerkiksi absoluuttisen voiman tuottaminen on sellainen asia, ettei sitä pysty hirveän nuorena järkevästi harjoittelemaan, Yli-Hannuksela muistuttaa.

Monipuolisuus näkyy Voimamiesten harjoituksissa myös siten, että moni harrastaa painia toisena lajina esimerkiksi jääkiekon tai jalkapallon rinnalla.

– Paini on erinomainen laji toisen lajin rinnalla harrastettavaksi juuri monipuolisuutensa vuoksi. Olemme myös kehittäneet harrastepolkua, koska se on fakta, että kaikista painisalille tulevista lapsista ja nuorista ei tule kilpaurheilijoita, eivätkä kaikki siihen edes tähtää, toteaa Turun Voimamiesten puheenjohtaja Kirsi Gröndahl-Yli-Hannuksela.

Kilpaurheilun rinnalla Voimamiehissä kulkeekin tärkeänä osana seuratoimintaa ihmisten, erityisesti lasten ja nuorten, liikuttaminen. Viime vuosina Voimamiehet onkin saanut houkuteltua runsaasti perheitä painisalille.

– Ryhmäkoot ovat kasvaneet valtavasti muutaman viime vuoden aikana. Erityisesti pienten lasten nallepaini-ryhmissä tämä näkyy selvästi. Niissä ryhmät ovat aina koko ajan täynnä. Koronavuodet tekivät harrastajamääriin pienen notkahduksen, mutta sekin oli loppuen lopuksi aika pieni, Gröndahl-Yli-Hannuksela sanoo.

Juhlavuottaan viettävälle seuralle yksi iso ponnistus on huhtikuun puolivälissä Kupittaalla painittavat poikien 15- ja 20-vuotiaiden kreikkalais-roomalaisen painin SM-kisat.

– On hienoa, että saamme molempiin ikäluokkiin omia painijoitamme. Se on ensimmäisiä sellaisia isoja kilpailullisia koetinkiviä, Yli-Hannuksela sanoo.

Ilkka Lappi