SoutajalegendaPertti Karppinen on joutunut elämänsä varrella tottumaan siihen, että oma etunimi on toisinaan ulkomaalaisille hieman vaikea äännettävä.

– Aika usein se lausutaan ulkomailla Petii. R ikään kuin keskeltä katoaa, kolme olympiakultaa 1970–80-luvuilla soutanut Karppinen toteaa.

Karppisen syntyessä 1953 Pertti oli suhteellisen yleinen nimi. 1940-luvun lopulla nimi oli suosionsa huipulla. Karppisen syntyessä suosion huippu oli jo ohitettu, mutta Pertin sai kutsumanimekseen edelleen runsaat 800 lasta.

Syntyvyys oli 1950-luvun alulla eri tasolla kuin tänä päivänä. 1953 Pertti oli vasta 15:nneksi yleisin pojan etunimi. Jos nykyään jotain nimeä annettaisiin vuodessa yli 800, olisi se kaksi kertaa suositumpi kuin mikään muu nimi.

Karppinenkin huomasi lapsuudessaan nimensä yleisyyden.

– Kouluaikoina meillä oli parhaimmillaan kolme Perttiä samalla luokalla. Sukunimellä opettajat meidät toisistamme taisivat yleensä erottaa.

Nimen yleisyys ei ole Karppista haitannut.

– Hyvä nimi se on ollut yleisyydestään huolimatta. Myös julkisuudessa on ollut monia Perttejä. Painija Pertti Ukkolan kanssa olemme edelleen hyviä kavereita. Häntä tapaan edelleen säännöllisesti olympiavoittajien kokoontumisissa, Karppinen kertoo.

Useissa yhteyksissä Karppista puhutellaan Perttinä. Soutupiireissä hänet tunnetaan myös lempinimellä, joka on seurannut mukana juniorivuosista lähtien.

– Pepe on sellainen lempinimi, joka tuli joskus juniorina. En kyllä muista sen tarkemmin, mistä se sai alkunsa. Peraksi on myös joskus jossain kutsuttu, mutta aika harvoin. Pepe tai Pertti ovat yleisemmät tavat.

Kevääseen osuvaa nimipäivää ei Karppisen perheessä kovin suureellisin menoin ole koskaan vietetty.

– Jotain pientä siihen on saattanut liittyä, mutta ei kahvitteluja ihmeempää. Syntymäpäivät ovat olleet isompi juhla. Tosin en minä nytkään mitään isoja juhlia halunnut. Perhepiirissä oli kyllä ihan mukava pieni tapahtuma, sanoo helmikuussa 70 vuotta täyttänyt Karppinen.

Pertin nimipäivä on 24. huhtikuuta.

Ilkka Lappi