Kotisohvalla spontaanista ajatuksesta asuntoautoon muuttamisesta tuli nopeasti todellisuutta. Leyla Väänästä, 34, ja Erika Kytömaata, 30, yhdistää rakkaus matkustamiseen. Pariskunnan toiveena oli nähdä enemmän maailmaa ja vanlife-elämä veti molempia puoleensa.

– Päätös oli todella nopea. Katselimme kotona Youtubesta vanlife-videoita ja totesimme, että myydään meidän kaikki tavarat. Emme miettineet asioita sen suuremmin, vaan tartuimme ajatukseen täysin. Oli selvää, että tätä lähdemme toteuttamaan, Väänänen kertoo.

Kytömaa lisää, että pari vuokrasi alle vuosi ennen päätöstä asunnon pääkaupunkiseudulta, remppasivat sitä ja hankkivat huonekalut. Se kaikki sai jäädä taakse.

Asuntoautoelämää on nyt takana vuoden verran. Uudenlaiseen elämään sopeutuminen tuotti aluksi haasteita.

– Menimme suoraan syvään päätyyn. En ollut ikinä edes ollut asuntoautossa, ennen kuin ostimme ja muutimme sellaiseen. Alussa oli paljon säätämistä ja vaikeitakin hetkiä. Piti vain muistaa, että kaikki muutokset eivät ole helppoja ja ne vaativat aikaa. Ei tule luovuttaa, jos elämä ei heti olekaan sellaista mitä oletti, Väänänen toteaa.

Asuntoauton kaappeja koristavat eri maiden liput, jotka muistuttavat parin Euroopan-matkasta.

Pariskunta totutteli viime kesän ajan uuteen asuntoautoelämäänsä Suomessa. Syksyllä he lähtivät kiertämään eri puolelle Eurooppaa puolen vuoden ajaksi. Haasteista huolimatta päällimmäisenä on kiitollisuus elämäntavan tuomista mahdollisuuksista ja vapaudesta.

– Olemme jo yhden reissun aikana nähneet ja kokeneet paljon. Olemme onnekkaita, että tämä järjestely on meille töidenkin puolesta mahdollista, Väänänen sanoo.

Pysyvän asunnon omistamattomuus ei ole kummallekaan ongelma. Kun koti liikkuu parin matkassa, mukana on kaikki mitä voikaan tarvita. Tuntemattomissa paikoissa oma asuntoauto luo turvaa.

– Missä ikinä me olemmekaan, minusta tuntuu, että olemme kotona, Kytömaa summaa.

Kaiken muun lisäksi elämäntapa on muuttanut Väänästä myös ihmisenä. Ennen asuntoautoelämää hän suunnitteli tekemisiään tarkasti. Hektinen arki ei tarjonnut tilaa pysähtymiselle. Uusi elämäntapa on opettanut elämään hetkessä ja päivä kerrallaan.

– Se on äärimmäisen vapauttavaa, kun antaa itselleen luvan pysähtyä. Kaikkea ei tarvitse koko ajan hallita, eikä se tässä elämäntavassa ole edes mahdollista. Et välttämättä edes tiedä, mistä heräät seuraavana aamuna, Väänänen toteaa.

Vanlife-elämästä kiinnostuneille pariskunta antaa kaksi tärkeää vinkkiä.

– Kannattaa aluksi kokeilla asua asuntoautossa jonkun aikaa. Lyhyessä ajassa ei välttämättä saa todellista kuvaa siitä, millaista se oikeasti on.

Autoiluun pienestä pitäen tottunut Lily pääsee usein ulkoilemaan. Lilyn lempipuuhaa ovat puihin kiipeileminen ja hiekkarannoilla kuoppien kaivaminen. Kuva: Elina Oksanen

Meilläkin oli aluksi haasteita, mutta lopulta tämä on ollut todella palkitsevaa, Kytömaa tiivistää.

Innokkaiden matkaajien on täytynyt myös opetella hidastamaan tahtia reissujen aikana.

– Meitäkin neuvottiin siitä, ettei kannata ajaa koko ajan. Vaikka halu nähdä ja kokea on läsnä, tulee muistaa, että aikaa on kyllä. Tässäkin nousee tärkeään rooliin hetkessä elämisen taito, Väänänen sanoo.

Pariskunta tekee sosiaaliseen mediaan sisältöä nimimerkillä "Omanlaista elämää". He näyttävät muille aitoa arkeaan, niin kotimaassa kuin reissujenkin päällä. He jakavat myös vinkkejä muun muassa vanlife-elämään liittyen. Kysyttäessä, miten pari rohkaisisi ihmisiä juuri omanlaisen elämän toteuttamiseen, vastaus on selvä:

– Epäonnistumisen pelossa ei kannata jättää mitään tekemättä. Joskus kannattaa uskaltaa hypätä tuntemattomaan. Asiat ovat usein korjattavissa, jos ne eivät toimikaan.

Vaikka matkustaminen on tärkeä osa parin elämää, he kokevat Suomen edelleen kodikseen. Suomeen he myös kertovat asettuvansa aloilleen, kun aika tuntuu oikealta. Toiveissa on kuitenkin jatkaa asuntoautoelämää vielä toinenkin vuosi. Kuluvan kesänsä pariskunta aikoo viettää Turussa. Alustavissa suunnitelmissa on myös kotimaan matkailua, kun Saariston Rengastie kutsuu jälleen tien päälle.

Elina Oksanen