Suomalainen kamppailu-urheilukansa joutui vastaanottamaan tammikuun lopulla suru-uutisen, kun tieto 41-vuotiaan Sauli Heilimön kuolemasta levisi sosiaalisessa mediassa.

Toukokuussa 1981 syntynyt Heilimö oli todellinen kamppailulajien moniosaaja, joka niitti menestystä muun muassa brasilialaisessa jujutsussa, lukkopainissa ja vapaaottelussa.

Brasilialaisessa jujutsussa Heilimöllä oli kolmannen asteen musta vyö, joka voitti bjj:n Suomen mestaruuden. Lukkopainissa Heilimön meriitteihin lukeutuu muun muassa EM-hopea ja MM-kisojen viides sija.

Vapaaottelussa Heilimö oli yksi suuria suomalaisia lajipioneereja. Muun muassa shooto-liiton Euroopan mestaruuden urallaan voittanut Heilimö otteli 2000-luvun alkupuolella Suomen lisäksi ulkomailla Yhdysvaltoja ja Japania myöden.

Lajipiirien mukaan on selvää, että, jos Heilimö olisi elänyt nuoruuttaan nykypäivänä, olisivat hänen taitonsa vieneet hänet varmuudella UFC:hen.

Varmuudella voi sanoa, että vapaaottelun ja muiden kamppailulajien asema ei Suomessa olisi tänä päivänä nykyisenkaltainen ilman Heilimön pioneerityötä.

Kamppailu-urheilullisten saavutustensa lisäksi kamppailukansa menetti hyvän ystävän, joka otti ihmiset sydämellisesti vastaan ja piti läheistensä puolta. Heilimö oli myös ihminen, joka uskoi omiin näkemyksiinsä ja seisoi niiden takana.

Heilimölle kamppailulajit olivat tärkeä osa elämää loppuun asti. Viime syksynä hän aloitti raisiolaisen Varsinais-Suomen Kamppailu-Urheilijoiden päävalmentajana. Heilimön työ seuraavan sukupolven taitojen jalostajana jäi kesken.

Ilkka Lappi