TurkulainenMarena Ahonen, 30, matkusti yhdessä siskonsa Mirella Ahosen, 26, kanssa maata pitkin Etelä-Eurooppaan. Matkan varrella he haastattelivat myös Euroopassa asuvia ulkosuomalaisia Marenan perustamalle Suomalaiset maailmalla -sivustolle. Matkan avulla Marena Ahonen halusi testata myös, että millaista on realistisesti matkustaa Suomen ja Espanjan välillä maata pitkin.

– Koska toinen kotini on Espanjassa, niin halusin kokeilla sitä, miten matka taittuu maata pitkin, kertoo sivuston perustanut Marena Ahonen videopuhelun välityksellä.

Ahonen kertoo matkan olleen todella mukava, ja katsoo, että hän voisi tehdä sitä jatkossa mahdollisesti noin kerran vuodessa maata pitkin.

– Minulle vihreät arvot ovat tärkeitä, mutta en pysty ihan kokonaan välttämään lentämistä kuitenkaan. On oltava realistinen siinä mielessä. Otimme Interrail-liput, mutta sitten monessa junassa vaadittiin vielä varausmaksu päälle. Toivon, että tässä tulisi muutoksia tulevaisuudessa, jotta vihreä talous onnistuu kuluttajille helpommin, Ahonen pohtii.

Sisarusten matkaan kului 12 päivää, koska positiivisen koronatestin takia he joutuivat olemaan Saksassa viisi päivää karanteenissa. Haastatteluja he tekivät matkan varrella Malmössä, Hampurissa ja Lyonissa.

– Oli mukavaa päästä tekemään haastatteluja ihmisille ihan paikan päällä, koska olen aikaisemmin haastatellut etänä. Ja näin sain tutustua heihin ihan oikeassa tilanteessa. Siskoni on ollut minulla työharjoitteluissa opintojensa pohjalta, sillä hän opiskelee suomen kieltä yliopistossa. Mireilla jatkoi matkaa Italiaan lomalle, sillä hän on aikaisemmin ollut au pairina ja opetusharjoittelijana siellä, Marena Ahonen kertoo.

Turun yliopistossa mediatutkimusta opiskellut Ahonen perusti sivuston vuonna 2020 hieman ennen koronaa, koska hän halusi tuoda esille ulkomailla asuvien suomalaisten moninaisuutta.

– Olen saanut nyt todella paljon palautetta ulkosuomalaisilta itseltään, että tällaista sivustoa sekä sosiaalisen median kanavaa on kaivattu.

Sen osoittaa myös vuonna 2021 julkaistu Siirtolaisinstituutin kyselytutkimus, jonka mukaan ulkosuomalaiset kaipaavat heille kohdistettuja digikanavia sekä yhteisöllisyyttä edistäviä alustoja.

Ahonen kertoo, että häntä itseään kiinnostaa tietää muiden ulkomailla asuvien suomalaisten elämästä ja kokemuksista.

– Minua inspiroivat ihan valtavasti ulkosuomalaisten tarinat, ja mistä syystä ulkomaille on lähdetty. Ihmisten tarinat ovat todella moninaisia, ja niihin sisältyy laaja elämänkirjo. Kuitenkin monella on todella kapea käsitys esimerkiksi siitä, miksi ihmiset muuttavat vaikka Aurinkorannikolle. Jokaisella ulkosuomalaisella on oma tarinansa, ja sitä ei voi luokitella yhdeksi stereotypiaksi siitä, miksi ihmiset asuvat ulkomailla.

Ahonen kertoo, että moni hänen haastattelemistaan ihmisistä on muuttanut työn tai rakkauden perässä, ja osa on lähtenyt seikkailemaan.

– Monen haastateltavan tarinassa on tullut esille se, että ulkomailla kommunikointi on paljon vapaampaa ja helpompaa. Silti moni kuitenkin välillä myös kaipaa Suomea ja suomalaisuutta. Ulkomailla elävä kokee ihan samoja asioita elämässä kuin kuka tahansa muukin. Olisi tärkeää, että ulkosuomalaisuutta ymmärrettäisiin paremmin.

Marianne Rovio