Poliisin tuoreen selvityksen mukaan alaikäisten, erityisesti alle 15-vuotiaiden väkivaltarikosepäilyjen määrä on kasvanut viime vuosina merkittävästi. Keskustelussa nuorisorikollisuuden yleistymisestä ja muuttumisesta julmemmaksi on nostettu esille nuorten pahoinvoinnin lisääntyminen, mihin on arvioitu vaikuttavan koronaepidemia ja sen aiheuttamien sosiaalisten kontaktien väheneminen, sekä mielenterveyspalvelujen saavutettavuuden vaikeutuminen.

Lounais-Suomessa nuorten rikolliskierrettä pyritään ehkäisemään monipuolisella nuorisotoiminnalla. Kun nuori joutuu poliisin kanssa tekemisiin ensimmäisiä kertoja, hänet voidaan ohjata soitto- tai liikuntaharrastuksen pariin.

Turun moniammatillisen Ankkuri-toiminnan tehtävänä on puuttua rikoksella oireilevan nuoren tilanteeseen nopeasti sen kärjistymisen ehkäisemiseksi. Turun kaupungin nuorisopalvelujohtajan Annina Lehtiö-Vainion mukaan nuoria kuormittaa pitkän poikkeusajan lisäksi esimerkiksi kilpailuyhteiskunnan vaikutukset.

– Mielen hyvinvointi ja tulevaisuususko voi olla koetuksella, mikä näkyy monin eri tavoin. Pääsääntöisesti nuoret käyttäytyvät hyvin, mutta jotkut oireilevat väkivallalla. Toiveena on, että mahdollisimman moni hakeutuu nuorisopalveluiden pariin saamaan apua, tukea ja mielekästä tekemistä.

Nuoret ovat Lehtiö-Vainion sanoin yhteiskunnan tärkeä voimavara ja he tuovat kaupunkiin tekemisen meininkiä. Nuoret pyritään kohtaamaan heidän suosimissaan paikoissa, kuten esimerkiksi kauppakeskuksissa.

Lounais-Suomen poliisi tekee sidosryhmäyhteistyötä muun muassa Hansakorttelin kanssa. Etsivät nuorisotyöntekijätkin jalkautuvat Hansaan viikoittain, koska siellä on yksi kaupungin suosituimmista nuorisotiloista.

Nuorisoporukoiden kokoontuminen Hansassa on tosin vähentynyt viime vuosina, mutta työllistää järjestyksenvalvojia silti päivittäin.

– Useimmiten täytyy lähinnä ohjata nuoria siinä, että tiloissa tulisi käyttäytyä hyvien tapojen mukaisesti. Kaikkien pitäisi taata muille turvallinen, häiriötön ja viihtyisä tila asiointiin, oleskeluun ja työskentelyyn, Hansakorttelin turvallisuus- ja laatupäällikkö Lauri Takkinen muistuttaa.

Lehtiö-Vainio korostaa, etteivät nuoret ole yksi yhtenäinen joukko. Vaihtelee paljon, liikkuvatko nuoret yksin, kaksin tai porukoissa, ja millaista häiriökäyttäytyminen voi olla.

– Ei vain Hansakorttelissa vaan koko Turun ydinkeskustassa ongelmat ovat moninaisia. Näkyy avointa päihteiden käyttöä, laittomien aineiden kauppaa, graffitien piirtelyä, paikkojen hajottamista ja sotkemista. Muutamat nuoret ovat jääneet kiinni toisten kiusaamisesta ja pahoinpitelemisestä sekä kiristämisestä, Takkinen luettelee.

Vuonna 2015 avatun Hansakorttelin nuorisotila Popparin tavoitteena on edistää nuorten osallisuutta ja yhdenvertaisuutta. Toiminnan rahoittaa kaupungin nuorisopalvelut ja palveluntuottajana toimii Valo-Valmennusyhdistys ry. Tilan on koettu vähentävän nuorisoporukoiden aiheuttamia häiriöitä kauppakeskuksessa.

– Olemme tunnistaneet nuorisotilatoiminnan tärkeäksi keinoksi varhaiseen ja monialaiseen puuttumiseen nuorten ongelmiin, Takkinen toteaa.

– Nuoret ovat yhteiskuntamme muutosajuri ja koko tulevaisuutemme. Yhtään nuorta ei ole varaa syrjäyttää, Lehtiö-Vainio päättää.

Saana Sjöblom-Hasselblatt