KunEero Saloselle neljä vuotta sitten avautui mahdollisuus siirtyä Tähti-baarin ohjaksiin jatkamaan Hilda ”Hilu” Tolmusen elämäntyötä, ei Salosen kauan tarvinnut harkita. Pääkaupunkiseudun à la carte -ravintoloiden maailma oli vajaassa vuosikymmenessä nähty ja Vehmaalla syntyneen Salosen ajatukset vetivät kohti kotiseutua.

– Pääkaupunkiseudulla on hirveä työvoimapula, eivätkä ihmiset ravintola-alalla ole kauhean motivoituneita. Keittiöpäällikkönä sai vähän liikaa jännittää sitä, ilmestyvätkö ihmiset työvuoroihin sovitusti, mikä kävi raskaaksi, Salonen sanoo.

Vuosikymmeniä perinteistä kotiruokaa tarjonneen Tähti-baarin pyörittäjäksi hyppääminen ei ollut Saloselle vaikeaa. Kotiruoan pariin siirtyminen oli ikään kuin paluu juurille.

– Innostukseni ruokaan on kotoa lähtöisin. Olen maatalosta kotoisin ja isoäitini oli kova laittamaan ruokaa. Hänen kanssaan touhusin keittiössä jo ihan pikkupoikana. Kotona ruokaa myös tehtiin paljon, kun syöjiä oli paljon, Salonen muistelee.

Vuodesta 1971 palvelleen Tähti-baarin ei ole tarvinnut ravintolakonseptiaan vuosikymmenten varrella muokata. Myös Salosen vajaan neljän vuoden aikana muutoksia ruokalistaan on tehty maltillisesti.

– Alkuun kokeiltiin vähän kasvispainotteisemmin, mutta aika nopeasti todettiin, että kyllä ne on ne perinteiset klassikot, joita ihmiset meiltä haluavat. Läskisoosi, palapaisti, makkarakastike ja niin edelleen ovat takuuvarmoja annoksia.

Parin viime vuoden aikana entistä useampi nuori on löytänyt Tähti-baarin. Parikymppisten opiskelijoiden osuus asiakasvirrassa on kasvanut merkittävästi.

– Se varmaan johtuu siitä, että kotiruokaa ei kauheasti saa missään. Lounastarjontaa Turussakin on valtavasti, mutta se on pizzaa, kebabia tai muuta. Nuorisokin näyttää kaipaavan peruskotiruokaa. Jos vielä on muutettu opiskelemaan, niin ei äiti enää olekaan tekemässä ruokaa, eikä aina halua syödä pizzaa, Salonen näkee.

Vaikka Salonen on pitkän ravintolauran tehnyt, hän iloitsee siitä, kun näkee innokkaan nuoren, joka kokee aitoa paloa alalle. Innokkaiden nuorten parissa työskennellessä Salonen saa myös olla lähellä ammattia, josta hän haaveili ennen ravintolauran urkenemista. Salonen haaveili nuoriso-ohjaajan työstä.

– Alan opiskelijoiden joukossa on kultakimpaleita. Kun heille jaksaa muutaman päivän peruskeittiötyötä opettaa, heidän panoksestaan on nopeasti valtava hyöty.

Kolme herkkua

1. Peruna. Valtavan monipuolinen raaka-aine.

2. Läskisoosi. Tuore liha on välttämättömyys läskisoosissa.

3. Avomaan kurkku. Hiukan unohdettu ja myös monipuolinen.

Ilkka Lappi