Uupumus, kipu, pidätyskyvyn ongelmat ja kognitiiviset haasteet, kuten muistin ja tiedonkäsittelyn ongelmat, ovat esimerkkejä MS-taudin aiheuttamista näkymättömistä oireista. Ne eivät näy sairastavasta ulospäin, mutta aiheuttavat merkittävää haittaa. Oireet voivat johtaa esimerkiksi sosiaaliseen eristäytymiseen, kun keskustelun seuraaminen ryhmässä on hankalaa tai pelko virtsankarkailusta kaventaa elinpiirin oman kodin seinien sisälle.

− Lähes jokaisella MS-tautia sairastavalla on jokin näkymätön oire, aika monella useampikin. Oireet aiheuttavat monenlaisia lisäponnisteluja arjesta selviytymiseen, kertoo neuropsykologian dosentti, kuntoutuskeskuksen johtaja Päivi Hämäläinen Neuroliitosta.

− Tärkeää on, että näkymättömät oireet otetaan puheeksi jo sairastumisen alkumetreillä, sillä niitä voidaan hoitaa − osaa lääkkein ja kaikkia kuntoutuksen keinoin.

Näkymättömät oireet aiheutuvat MS-taudin perussyystä: tulehduspesäkkeistä hermoja ympäröivässä kudoksessa. Tulehduspesäkkeet häiritsevät hermoimpulssien kulkua.

− MS-taudin aiheuttamaa näkymätöntä haittaa tutkitaan enenevästi. Tutkimus on merkittävästi lisännyt ymmärrystä oireiden, kuten kognitiivisten hankaluuksien tai uupumuksen, luonteesta. Tiedetään muun muassa, että neurologinen uupumus on erilaista kuin perinteinen väsyminen: se ilmaantuu usein yllättäen ja lämpö saattaa pahentaa sitä, Hämäläinen kuvailee.

Kun ymmärretään, mikä näkymättömiä oireita pahentaa ja mikä lievittää, on niiden kanssa helpompi pärjätä. Tämä on tärkeää esimerkiksi työpaikoilla, joissa työskentelyolosuhteita voidaan muokata tukemaan sairastavan työssä jaksamista.

Ympäristön on vaikeaa suhtautua oireisiin ymmärtävästi, kun niistä kärsivä henkilö näyttää ulospäin aivan terveeltä. Siksi maailman MS-järjestöt kampanjoivat tänä vuonna lisätäkseen tietoisuutta MS-taudin näkymättömistä oireista. Suomessa kampanjasta vastaa Neuroliitto.

Maailman MS-päivää vietetään helatorstaina 30. toukokuuta. Neuroliiton jäsenyhdistykset järjestävät tapahtumia pitkin viikkoa 23 paikkakunnalla eri puolilla Suomea.

Neuroliitto ry on valtakunnallinen järjestö, joka edustaa MS-tautia ja eteneviä harvinaisia neurologisia sairauksia sairastavia sekä heidän läheisiään.

MS-tauti on keskushermoston eli aivojen ja selkäytimen sairaus. Sitä sairastaa noin 10 000 suomalaista. MS-taudin oireet ovat erilaisia eri ihmisillä riippuen siitä, missä keskushermoston osissa muutoksia ilmenee.

Tyypillisiä oireita ovat näköhäiriöt, lihasheikkous, tuntoaistin oireet ja uupumus. Taudin syntymekanismi on edelleen epäselvä, mutta sekä perintö- että ympäristötekijöillä tiedetään olevan merkitystä. MS on yleisempi naisilla kuin miehillä, noin kaksi kolmasosaa sairastuneista on naisia.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)