Kun jääkiekkoilija siirtyy seurasta toiseen, moni asia muuttuu. Jos siirto tapahtuu kesken kauden, muutoksen pureskeluun ei pahemmin jää aikaa.

– Sitä vaan hyppää kelkkaan ja koittaa antaa arjen näyttää, miten kaikki asettuu. Aika nopeasti lähtö nytkin tuli. Sellainen bokserit ja sukat mukaan -tilannehan se oli, kertoo Mikkelin Jukureista TPS:ään tammikuun lopussa siirtynyt Aleksi Salonen.

Hänellä on asiasta kokemusta. Siirto Turkuun tapahtui parissa päivässä, eikä ollut edes ensimmäinen kerta, kun 26-vuotias puolustaja vaihtoi maisemaa kesken kauden. Kaudella 2015–16 Jyp vaihtui Tapparaan.

Vaikka siirto TPS:ään ja sarjan kärkikahinoihin kiinnosti, suoralta kädeltä Salonen ei päätöstä Lounais-Suomeen tulemisesta tehnyt, kun Turusta yhteyttä otettiin.

– Heti ei voi päätöstä tehdä, vaikka uusi seura haluaisikin nopeasti pelaamaan. Sen olen huomannut, että ainakin yhden yön yli päätöstä pitää pohtia, vaikka se menisikin vähillä unilla, Salonen toteaa.

– Tosin jo nyt vajaan parin viikon jälkeen voin sanoa, että päätös Turkuun tulemisesta oli oikea.

Paitsi että kentällä pitäisi sopeutua joukkueeseen, myös siviiliasiat pitäisi saada järjestykseen suhteellisen nopeasti. Se on osa kiekkoilijan ammattia, mutta ei silti mutkatonta.

– Itse olen sellainen persoona, etten hirveästi stressaile, mutta on seuranvaihto kesken kauden aina kova paikka. Jollekin toiselle se on varmasti vielä kovempi paikka.

– Siinä joutuu miettimään muitakin asioita kuin itseään. Itselläni on tyttöystävä ja esikoinen syntymässä parin kuukauden päästä. Kyllä siinä joutuu pohtimaan kaikenlaista, kun oma päätös vaikuttaa muihinkin ihmisiin, Salonen toteaa.

Salosesta Palloseura saa kyvykkään pakin puolustukseen, mutta myös johtajuutta koppiin. Lempinimi ”Sählä” on seurannut miehen mukana jo useamman vuoden. Salonen onkin tunnettu henkisenä johtajana, joka on ollut myös mestaruusjuhlien seremoniamestarina.

– Jääkiekko on henkisesti aika raskasta. Kaikilla on odotuksia seuran menestyksestä ja yksilöiden pelaamisesta. Tämä on tulosurheilua ja joillekin bisnestäkin. Väkisinkin se pelaajien päätä rupeaa joskus rassaamaan. Itse olen ainakin pyrkinyt siihen, että omia ja muiden paineita helpottaa huumorilla, Salonen sanoo.

Kaksi kertaa Tapparan paidassa Kanada-maljaa nostanut Salonen on kotiutunut TPS:n koppiin hyvin. Hän näkee ympärillään menestykseen tarvittavat elementit.

– Joukkueessa on kaikki edellytykset menestyä. Kopissa on kokeneita johtajia, hyviä omia nuoria ja muualta hankittuja pelaajia. Ainakin toistaiseksi kopissa on ollut hyvä meininki. Se, että kopissa on hauskaa, tuo usein myös tulosta.

Ilkka Lappi