Turun lääninvankila valmistui komeine kehämuureineen Kakolanmäen alarinteeseen vuonna 1890. Rakennuksen suunnittelivat yhdessä silloisen yleisten rakennusten ylihallituksen arkkitehti Theodor Decker sekä saman viraston ylijohtajanakin toiminut Ludvig Isak Lindqvist.

Turun lääninvankilan suunnittelu- ja rakennusprojekti kesti viisi vuotta ja lopputulokseksi saatiin julkisivultaan punatiilinen vankilarakennus, jossa oli kolme kerrosta. Rakennus oli ristinmuotoinen ja siihen henkeen sopiikin, että sisältä löytyy vankien itsensä alusta loppuun asti rakentama idyllinen kirkko.

Lääninvankila toimi eräänlaisena välietappina kohti varsinaisia tuomioita tai joissain tapauksissa jopa kohti vapautta. Tutkintavangit sijoitettiin lääninvankilasta eteenpäin muihin vankiloihin, mutta osa jäi lusimaan lyhyempiä tuomiotaan myös lääninvankilan tiloihin. Jotkut vangit siirtyivät tuomion saatuaan varsinaiseen Kakolaan, eli hurjamaineiseen Turun keskusvankilaan.

Lääninvankilassa olikin koko ajan melkoinen trafiikki päällä, kun vangit tulivat ja menivät. Vankilan seinät olivat täynnä henkilökohtaisia tarinoita siitä, millainen oli jonkin yksittäisen vangin kohtalo. Lääninvankilassa istui aikanaan paljon myös irtolaisia ja kerjäläisiä, joille ei sen ajan metodien mukaan löytynyt muita sijoituspaikkoja.

Lääninvankilastakin löytyy tuhansia eri tarinoita ja asiakaskuntaan on kuulunut myös useita julkisuudesta tunnettuja henkilöitä. Turun legendaarisimmat naistennaurattajat, Ruben Oskar Auervaara ja hänen manttelinperijänsä ”Kreivi” Lindgren, ovat myös molemmat Kakolan kävijöitä. Lindgren oli omien sanojensa mukaan kihloissa 76 kertaa ja hän huijasi monelta viattomalta naiselta rahat. Tämä hurmuri odotteli tuomiotaan Turun lääninvankilassa ja hän pääsi vapauteen lopulta Huittisten varavankilasta.

Mannerheim-ristin ritari Lauri Törni sai maanpetossyytteen vuonna 1947. Hän liittyi vuonna 1945 Saksan armeijaan maiden välisestä sotatilasta huolimatta. Törni pääsi pakenemaan lääninvankilasta heinäkuussa 1947, mutta hän jäi kiinni parin viikon pakomatkan jälkeen. Presidentti J.K. Paasikivi kuitenkin armahti Törnin jo vuonna 1948. Lääninvankilan viimeisten vuosien asiakaskuntaan kuului myös mäkikotka Matti Nykänen.

Turun keskus- ja lääninvankila yhdistettiin Turun vankilaksi ja koko toiminta siirtyi Saramäkeen syyskuussa 2007. Lääninvankilan rakennukseen valmistuu 155-paikkainen hotelli keväällä 2020.

Heikki Möttönen