Vuosia sitten Annukka Pakarinen alkoi pohtia tapoja, joilla kotien biojätteiden kierrätyksestä voisi tehdä sujuvampaa. Pakarinen on koulutukseltaan kemiantekniikan diplomi-insinööri ja hän on väitellyt bioteknologian alalta.

– Pystyin yhdistämään vahvan ammatillisen osaamiseni oman arkeni ongelmanratkaisuun neljän lapsen äitinä omakotitaloasukkaana. Se johti lopulta Ekokamun konseptin luonnosteluun ja testaamiseen.

Ekokamun kantavana ajatuksena onkin tehdä kotitalouksien biojätteen keräämisestä helppoa ja mukavaa. Keksinnön ympärille perustettiin yritys, Ekokamu Oy, vuonna 2017. Sen perustajaosakkaana on Annukka Pakarisen lisäksi toimitusjohtaja, diplomaatti-insinööri Elina Voutilainen.

Ekokamun toiminta perustuu hapen poistamiseen, jolloin biojätteen pilaantuminen hidastuu.

– Menetelmä perustuu biologiseen mekanismiin, jossa estetään haitallisten ja mahdollistetaan toivottavien biojätteissä elävien mikrobien toiminta. Kun jäteastiasta poistetaan lähes kaikki happi, happea tarvitsevat mikrobit, kuten homeet ja hajottajamikrobit, estyvät toimimasta, Pakarinen tarkentaa.

Bioastiasta on tehty siisti ja tyylikäs, jotta se sopii säilytettäväksi vaikka keittiön pöydällä, missä sitä on helppo käyttää. Biojätepussia ei tarvita, ja Ekokamun voi puhdistaa helposti pesukoneessa.

– Perusmallin koko on neljä litraa. Astiaan mahtuu perheen biojäte useankin päivän ajalta tai pienen talouden biojäte jopa viikon tai kahden jaksolta, tuotteen keksijä kuvailee.

Pakarinen ja Voutilainen tähdentävät, että Ekokamun tavoitteena on myös edistää kotitalouksissa kertyvän biojätteen laajempaa hyödyntämistä.

– Merkittävä osa erilliskerätystä biojätteestä päätyy biokaasun raaka-aineeksi. Säilötystä biojätteestä saadaan enemmän energiaa kuin pitkälle pilaantuneesta.

Lajiteltu kotitalousjäte ei ole enää jätettä, vaan kallisarvoista raaka-ainetta jatkokäyttöä varten. Jätteen lajittelu ja erilliskeräys ylipäätään on lisääntynyt, ja siihen kiinnitetään paljon huomiota myös EU-tasolla. Tavoitteena onkin saada biojätteen keräys pakolliseksi 2023 vuoden loppuun mennessä.

– Biojätteiden kierrättämisen ja hallitun hyödyntämisen edut tunnistetaan Suomessa jo hyvin, ja niihin kannustetaan. Kerääminen eri alueilla Suomessa on kuitenkin vielä kirjavaa ja esimerkiksi pientaloalueilla biojätettä ei aina kerätä, Voutilainen taustoittaa.

Ekokamun tuotannon aloittamiseksi etsitään parhaillaan rahoitusta. Ekokamun hinta tulee olemaan 120–150 euroa.

– Kotitalouksia ja tarpeita on erilaisia, joten tulevaisuudessa Ekokamustakin on saatavilla erikokoisia ja -mallisia tuotteita, Pakarinen suunnittelee.

Linnea Lahtinen