Dragsfjärdistä kotoisin oleva Conny Karlsson on Suomen kaikkien aikojen parhaita kuulantyöntäjiä. Nyt 42-vuotias Karlsson pukkasi uransa parhaan tuloksen 20,78 Edmontonin MM-kisoissa vuonna 2001. Hän oli ehtinyt ennen sitä voittaa alle 23-vuotiaiden EM-kultaa vuonna 1997.

Karlsson joutui lopettamaan varsinaisen aktiiviuransa keväällä 2007. Lopettamista aikaisti se, että hän sairastui vakavaan paksusuolen tulehdukseen. Häneltä jouduttiin poistamaan koko paksusuoli. Sitkeä mörssäri teki kuitenkin paluun kuularinkiin kesällä 2009 pukkaamalla Karjaalla tuloksen 17,32. Kesällä 2011 hän ylitti vielä 18 metrin rajan nousten sen vuoden tilastoissa Suomen neloseksi.

Avoimesti sairaudestaan puhunut Karlsson osallistui vielä viime vuonnakin Kalevan kisoihin. Kuula tömähti maahan reilun 17 metrin kohdalla ja tuloksena oli viides sija.

Tammisaaressa nykyisin asustava Karlsson on hurahtanut parhaiden aktiivivuosiensa jälkeen myös kestävyyslajien maailmaan. Hän on erikoistunut hiihtoon, mutta myös pyöräilyyn. Tälle kesälle Karlsson on lyönyt kovan tavoitteen. Hänen tavoitteenaan on suorittaa legendaarinen ruotsalainen pyöräilykisa, Vätternrundan.

Kisan reitti kulkee Vätternjärven ympäri ja matkaa kertyy peräti 300 kilometriä. Karlssonin pyöräilykipinä syttyi jääkiekkoilija Teemu Ramstedtin innostamana. Ramstedthan kiekkoili aikanaan myös TPS-paidassa.

Kaveruksia yhdistää sama suolistosairaus. Tämän vuoden Vätternrundan kisataan 15.-16. kesäkuuta.

– Tarvitsen Vätternrundania varten mahdollisimman paljon kilometrejä. Tämä on myös samalla oiva tapa tehdä peruskuntoharjoittelua seuraavaa hiihtokautta ajatellen. Pidän kuitenkin hiihtoa ykköslajinani ja pyöräily on hyvä vaihtoehtoinen treenimuoto kesäisin, Karlsson muistuttaa.

– Pisin matkani tähän mennessä on 104 km, mikä on kolmasosa Vätternrundanista. Pyrin saamaan jokaiselle viikolle vähintään yhden yli sadan kilometrin lenkin ja lisäksi haluan ajaa vielä ainakin yhden todella pitkän, 150–200 kilometrin, pituisen lenkin. Tämä kaikki, jotta näkisin miten kroppa ja tankkaus toimii näin pitkällä matkalla ja millä vauhdilla suurin piirtein jaksan polkea tällaisia matkoja, hän suunnittelee.

Karlsson antoi vuodenvaiheessa Twitterin kautta kovan uudenvuodenlupauksen. Hän lupasi polkea saman kilometrin määrän suhteessa päivityksen tykkäyksiin.

– Lupasin ajaa 4 983 kilometriä pyörällä tämän kauden aikana ja takana on noin viidesosa siitä. Tämä tarkoittaa sitä, että joudun pyöräilemään vähän enemmän kuin olin ajatellut tänä kesänä, mutta minulla on suunnitelma, miten selviän urakasta niin, että ehdin myös kesällä hiihtää rullasuksilla.

Vätternrundanin jälkeen alkaa nimittäin taas uusi hiihtokausi.

Heikki Möttönen