Kreikkalainen Eleni Panagopoulou saapui Turkuun ravintola-alan töihin, kun hänen enonsa pyöritti Athene-ravintolaa suomalaisen vaimonsa kanssa Itäisellä Pitkälläkadulla. Panagopoulou tottui pohjoiseen elämänmenoon ja kouluttautuikin Suomessa kokiksi. Hän houkutteli myöhemmin Suomeen myös kreetalaisen ystävänsä, Georgios Giakoumogiannakiksen ja he perustivat kreikkalaistyylisen kahvilan Eerikinkadulla.

Turkulaisilla alkoi olla kuitenkin kova ikävä myös lämpimiä kreikkalaisia ruokia ja niinpä Humalistonkadun Taverna Kalimera sai alkunsa. Kauan ei kestänyt, kun Taverna Kalimera sai sisarravintolan Hansakortteliin. Suomalaiset ovat matkustelleet paljon Kreikan saarissa ja välimerellinen paikallinen lempeä keittiö on tullut näin monille tutuksi. Turun kokoisessa paikassa pitääkin ehdottomasti olla myös kreikkalaista ruokakulttuuria kaikkien ulottuvilla.

– Yritys sai alkunsa kahden ystävän unelman pohjalta. Meillä molemmilla on alan koulutus ja Turusta puuttui taas kreikkalainen ravintola. Taverna Kalimera on muuten ainoa paikka Suomessa, josta saa aitoa kreikkalaista pita gyrosta. Monet ovat jo huomanneet, että pita gyros on aika hyvä vaihtoehto esimerkiksi kebabille, Panagopoulou vinkkaa.

Giakoumogiannakis esittelee samalla herkullisen näköistä gyros-varrasta, joka sisältää yleensä kanaa tai possua. Gyros-liha tarjoillaan pitaleivän sisällä vihannesten kera. Vihannekset koostuvat yleensä sipulista, tomaatista, kurkusta ja salaatista. Jogurttipohjainen tzatsiki-kastike viimeistelee todella herkullisen kokonaisuuden.

Kreikkalaiseen keittiöön kuuluvat olennaisesti monessa muodossa muun muassa pinaatti, munakoiso, oliiviöljy, oliivit sekä feta- ja saganaki-juustot. Taverna Kalimera on tuonut valikoimiinsa myös erilaisia juomia Kreikasta. Eli paikallisia puna- ja valkoviinejä, olutta, ouzoa, Epsa-limonadeja, Suroti-kivennäisvettä sekä mehuja.

– Tuomme aitoja raaka-aineita Kreikasta. Ruokalistaltamme löytyy myös kreikkalaisia mezejä, moussakaa, salaatteja, tyypillisiä kreikkalaisia liharuokia, kuten vartaita sekä paikallisia jälkiruokia. Lounasta tarjoamme joka arkipäivä klo 11-15, Panagopoulou muistuttaa.

Kuten nimi Taverna Kalimera kertoo, kyseessä on rento kreikkalaishenkinen taverna.

– Taverna on sellainen paikka, jonne tullaan rennosti seurustelemaan ja nauttimaan hyvistä ruoista ja juomista hyvien ystävien kanssa, Panagopoulou painottaa.

Heikki Möttönen