Koirasta voi saada kaverin sienimetsään. Tarkan hajuaistinsa avulla koira löytää sienet tehokkaasti – kunhan sen saa kiinnostumaan niistä. Koiraharrastaja Elisa Reunanen kertoo, että koiralle sienen hajun oppiminen on yleensä helppoa. Vaikeus on siinä, että metsässä on paljon muuta, mikä kiinnostaa koiraa enemmän.

– Koiran näkökulmasta metsä on täynnä muita ihania hajuja. Esimerkiksi eläinten jätökset ja ihmisten jättämät roskat kiehtovat sitä enemmän kuin sienet. Koira pitää saada niin motivoituneeksi, että se unohtaa muut kiinnostavat asiat. Rakennetaan mielikuva, että sienten löytämisellä koira saavuttaa jotain mitä se haluaa, kuten herkkuja tai leikkihetken.

Harjoittelu on parasta aloittaa sisätiloissa, sillä ulkona on enemmän häiriötekijöitä. Sienikoiran koulutus alkaa sienen ja palkkion yhdistämisellä. Kun koira löytää vaikkapa kantarellin tai suppilovahveron hajun, siitä seuraa jotain mukavaa.

– Koira opetetaan löytämään toivottu haju erilaisten hajujen joukosta. Sisälle voi tuoda muita metsän hajuja purkeissa. Jo harjoitteluvaiheessa kannattaa ottaa mukaan roskasieniä, jotta koira oppii, että vain tietyt sienet ovat tärkeitä, Reunanen neuvoo.

Koiralle opetetaan myös sopiva tapa ilmaista sienten löytyminen. Jos koira saa itse valita, se näyttää sienet mielellään esimerkiksi tassulla kuopimalla. Siinä käy helposti niin, että saaliista tulee muhennosta. Koira saattaa alussa myös syödä löytämänsä sienet. Kun koulutus etenee, koiran kanssa siirrytään vähitellen ulos. Harjoittelu kannattaa aloittaa paikoista, joissa on varmasti sieniä, sillä koira ei jaksa aluksi etsiä pitkään ilman tuloksia.

Jos toiveena on päästä syksyllä sienimetsälle koiran kanssa, Reunanen suosittelee aloittamaan harjoittelun huhti-toukokuussa. Koirien hajumuisti on hyvä, joten niille voi opettaa useita ruokasieniä. Järkevintä on aloittaa niistä sienistä, joita on kohtuullisen helppo löytää maastosta. Silloin koulutus etenee hyvin. Sienet opetetaan yksi kerrallaan. Kun koira on oppinut löytämään yhden sienen, seuraavan lajin opettaminen on helpompaa, kun idea on koiralle entuudestaan tuttu.

Sienestys on yleensä koiran mielestä hauskaa puuhaa.

– Metsä on koiralle tosi kiva ympäristö. Etsiminen on sille luontaista, ja useimmat koirat ilahtuvat löytämisestä. Jos koira motivoituu sienten etsintään, se saattaa näyttää sienipaikkoja lenkillä pyytämättäkin, Reunanen kertoo.

Merja Kajala