Perjantaina yleisölle avautuu uusi näyttely Kiitokseksi ja koristeeksi – laivoja kirkossa. Näyttelytilana toimiva Kruununmakasiinin tiiliaula henkii kirkkolaivoille sopivaa lämmintä loistetta, ja ulkona myös Suomen Joutsen hehkuu uudenveroisesti. Syksyllä telakalla kunnostettuun museolaivaan on hankittu uusi ulkovalaistus yhteistyössä Turku Energian kanssa. Näyttelyavajaisten kunniaksi valot sytytetään torstaina 24. marraskuuta kello 18.

Forum Marinumin näyttely esittelee pääasiassa valokuvilla varsinaissuomalaisia kirkko- ja votiivilaivoja, mutta kuvien lisäksi pureudutaan laivoille annettuihin merkityksiin ja symboliikkaan. Näyttelyssä on myös esillä kaksi votiivilaivaa Forum Marinumin omista kokoelmista, Ruskon kirkosta lainattu näyttävä kirkkolaiva sekä tarkkakätisesti tehty Vahdon kirkkolaivan kopio. Yksi laiva on lainattu Turun arkkipiispantalosta ja esillä on myös nauvolaisen mallinrakentajan Åke Sandvallin työkaluja.

Vanhimmat kirkkolaivat eivät ole tarkkoja kopioita olemassa olleista aluksista. Pikemminkin kyse on ollut laivatyypin jäljittelystä. Uudemmat mallit puolestaan ovat usein tarkkoja kopioita oikeista aluksista. Laivat ovat olleet tyypillisesti lahjoja kirkolle.

Ne saattoivat kuvastaa lahjoittajan yhteiskunnallista asemaa yhteisössä (esimerkiksi redarit tai kapteenit). Lahjoitukset ovat voineet liittyä myös merionnettomuuden uhrien muiston vaalimiseen tai paikkakunnan merenkulkuelinkeinon ja laivanrakennuksen perinteiden kunnioittamiseen.

Valitettavan harvojen vanhempien kirkkolaivojen kohdalla kuitenkaan tiedetään laivan lahjoittamisen perusteista. Varsinaiset votiivilaivat ovat hädän hetkellä tai ennen vaarallista matkaa annettuun lupaukseen perustuva uhrilahja. Joissakin laivoissa lahjoituksen perusteena on kiitollisuus pelastumisesta merihädässä. Yleistermi kaikille kirkkojen laivamalleille on yksinkertaisesti kirkkolaiva.

Näyttelyn innoittajana on toiminut Forum Marinum -säätiön pitkäaikainen vaikuttaja Jouko K. Lehmusto, joka julkaisi Lounaisen Suomen kirkkoja ja kirkkolaivoja -kirjan aiemmin tänä vuonna. Näyttelyn teema linkittyy myös parhaillaan vietettävään reformaation merkkivuoteen.