TPS:n uusitun valmennusryhmän apuvalmentajana toimiva Marko Kiprusoff nauttii Liigassa valmentamisesta täysin rinnoin. Hyppy valmentajaksi on tapahtunut nopeasti ja yllättäen myös miehelle itselleen. Vielä viime kaudella mies pelasi muutaman pelin kakkosdivisioonaa Kuusamon Pallo-Karhuissa. Eikä viimeisistä Mestis-peleistäkään ole kauan. Kiprusoff kiekkoili KooKoon takalinjoilla vielä kaudella 2012–13.

Täksi kaudeksi hän vastasi myöntävästi Miika Elomon kutsuun ja siirtyi TPS:n A-nuorten apuvalmentajaksi. Elomon ja Fredrik Norrenan kanssa hän myös siirtyi taannoin edustusjoukkueen penkin taakse.

– Nopeasti ja suunnittelematta hommat ovat menneet, mutta niin hyvät asiat usein tapahtuvat. Ei minulla ole koskaan ollut minkäänlaisia unelmia valmentamisesta. En vieläkään tiedä, kuinka pitkäksi valmennusura venyy, mutta olen nauttinut joka hetkestä. Ainakaan päävalmentajaksi en tällä hetkellä halua. Toistaiseksi apuvalmentajan pestissä on riittävästi haasteita, Kiprusoff toteaa.

– Toistaiseksi en ole käynyt mitään valmentajakursseja, mutta varmaan sellainen tulee ajankohtaiseksi, jos valmentaminen jatkuu kauan.

Nopea hyppy Liiga-valmentajaksi on myös selkeyttänyt työtä.

– Arki on selkeämpää Liigassa kuin A-junioreissa. Liigassa voi luottaa siihen, että ketjut pysyvät pari peliäkin samana, jos niin haluamme. A-junioreissa selvisi usein vasta pelipäivänä, ketkä pelaajat ylipäätään oli käytettävissä.

TPS:ssa Kiprusoff vastaa puolustajien peluuttamisesta. Viime aikoina TPS:n puolustus onkin toiminut esimerkillisesti. Kiprusoff kertoo, että koko valmennuskolmikko on samalla sivulla sen suhteen, millaista puolustamista joukkueelta halutaan nähdä.

– Aktiivisuus ja työn tekeminen ovat olennaisia. Hyökkääjien täytyy olla aktiivisia myös omassa päässä, mutta vastavuoroisesti haluamme, että puolustajat pelaavat aktiivisesti hyökkäyssuuntaan, Kiprusoff määrittelee.

Kun ryhmässä on kaksi tulisieluista valmentajaa, moni olettaa Kiprusoffin vetävän hiljaisempaa linjaa. Tämä on kuitenkin vain osatotuus.

– Varmaan Elomo on meikäläistä enemmän äänessä, mutta se on luontevaa päävalmentajalle. Kyllä minä ääneni saan kuuluville, kun tarvitsee. Yhdessä asioista paljon sovitaan. Tosin eri mieltäkin joskus ollaan, vaikka kavereitakin ollaan, Kiprusoff vakuuttaa.