Naantali valmistautuu taas valitsemaan unikeon ja juhlimaan valtakunnan virallista Unikeonpäivää. Unikeko heitetään mereen Naantalin vanhan kaupungin rantaan sunnuntaina 27. heinäkuuta kello 7.

Viime vuonna unikeoksi valittiin Naantalin Oppaat ry.

Juhla ottaa varaslähdön jo lauantaina 26. heinäkuuta kello 20.15. Kaivohuoneen terassilla järjestetään muotisuunnittelija Jukka Rintalan muotinäytös.

Politiikan tori järjestetään Itsenäisyyden puistossa sunnuntaina kello 10–14. Keskustelemassa ovat kansanedustajat Katja Taimela (sd.), Ilkka Kantola (sd.), Esko Kiviranta (kesk.), Annika Saarikko (kesk.) sekä Ilkka Kanerva (kok.) ja Ben Zyskowicz (kok.). Tilaisuuden avaa Naantalin uusi kaupunginjohtaja Jouni Mutanen.

Unikeonpäivän vietto perustuu ensimmäisiin kristillisiin vuosiin. Uusi usko tarvitsi kuulijoita kohahduttavia tarinoita ja legendoja. Yksi tarina kertoi seitsemän hurskautensa vuoksi vainotun efesolaisen miehen uskomattoman pitkästä unesta. Suomalaiseen almanakkaan unikeonpäivä tuli vuonna 1652. Naantalissa unikeonpäivän vietolla on pitkät perinteet.

Naantalin Unikeonpäivää on vietetty ainakin 1880-luvulta lähtien. Vuodelta 1886 on peräisin ensimmäinen päivän viettoa kuvaava lehtiartikkeli, jossa kerrotaan päivää vietetyn kuten aikaisimpina vuosina on ollut tapana. Naantalin Unikeonpäivän vietto 1880-luvulla oli nykyistä riehakkaampaa. Unikeonpäivänä aamu-unisia rangaistiin heittämällä heitä takiaisilla. Viimeisetkin kaupungissa torkahdelleet unikeot herätettiin korvia raastavalla meluamisella matkalla Kuparivuorella sijainneelle Alppilan huvimajalle. Desibelejä nostatettiin kovaäänisesti laulamalla, huutamalla, erilaisia soittimia soittamalla ja talojen seiniä sekä ikkunoita kolistelemalla. Unikeonpäivän vietto huipentui 1880-luvulla illalla Merisalissa järjestettyyn juhlaan.

1920-luvulta säilyneen kuvauksen mukaan vielä silloinkin Unikeonpäivän juhla oli pääasiallisesti kesä- ja kylpylävieraiden juhla, jota kaupungin omat asukkaat yleensä seurasivat vierestä. Kaupungin lapset ja nuoret osallistuivat kuitenkin päivän ohjelmaan ainakin myymällä takiaisia, joita oli pakattu paperipusseihin. Hinta pussilta oli yksi Suomen markka. 1920-luvulla Unikeonpäivän aamujuhlan vetäjinä toimivat usein Turun ruotsalaisen teatterin näyttelijät. Yksi 1920-luvulla aamujuhlan vetäjänä toiminut oli Åke Svensson, joka opetti Unikeonpäivän aamuna Merisalissa muodissa ollutta charleston-tanssia. Tanssin jälkeen hän johdatti Unikeonpäivän metelöivän kulkueen Alppilan huvimajalle pelottava jääkarhunaamio kasvoillaan.

Naantalin Unikeonpäivää ei ole vietetty katkeamattomana 2000-luvulle. Sodat vaikuttivat kesäisen juhlanvieton hiipumiseen. 1950-luvulla päivää alettiin viettää uudelleen. Unikeonpäivän uudempi perinne sai alkunsa. Tapahtuma elvytettiin vuonna 1958 pienimuotoisesti ravintoloitsija Lauri Virran aloitteesta. 1950-luvulta lähtien Naantalin Unikeonpäivän viettoon syntyi uusia piirteitä, joista näkyvin on ennalta valitun unikeon mereen heitto.

1950-luvun puolella unikeko todennäköisesti pulahti mereen vaivihkaa itsekseen ja vasta 1960-luvun puolessa välissä mereen heitosta tuli juhlavampi seremonia, joka tunnetaan tänäkin päivänä. 1960-luvun loppupuolella mediaan lanseerattiin ajatus Naantalin valtakunnallisesta Unikeonpäivästä. Hiljaiseen kesäkaupunkiin houkuteltiin matkailijoita monivärimainoksin ja ilmaisia pullakahveja mainostamalla. 1970-luvun alkupuolella Unikeonpäivästä tuli monipäiväinen kokonaisuus, joille nimikilpailun kautta haettiin uutta nimeä. Tällöin syntyivät Unikeon kestit, jotka olivat pisimmillään viisipäiväiset. 1980-luvun puolivälissä Unikeonpäivän juhlinta toi kaupunkiin rauhattomuutta ja järjestyshäiriöitä. 1980-luvun loppupuolelle ja aina 1990-luvulle asti Unikeonpäivän ohjelmaa muokattiin rauhallisempaan suuntaan ja Naantalin perhematkailukohteen imagoon paremmin sopivaksi.

Unikeonpäivän juhlintaan kuuluvat kiinteästi ainakin herätyskulkue, valtakunnan virallisen unikeon mereenheitto, kulkue, lasten pukukilpailu, illan ilmaiskonsertti Kirkkopuistossa ja markkinatori kauppiaineen.

Vuodesta 2012 lähtien on Unikeonpäivänä kokoonnuttu Itsenäisyyden puistoon paneelikeskusteluun. Politiikan torilla nähdään poliitikkoja keskustelemassa ajankohtaisista asioista.