Porissa kilpaillaan lauantaina 24. lokakuuta lämminveristen perinteinen St. Leger, jonka voittaja kuittaa 36 000 euroa. Yksi kilpailun kiinnostavista osallistujista on kuusivuotias Fly By Me. Turkulaisen Harri Koivusen valmennettava on nopea ja luonteikas ruuna, joka opettaa valmentajaansa jokaisella treenilenkillä.

Koivunen kertoo, että tallioloissa Fly By Me on ystävällinen ja nöyrä hevonen. Kun kärryt laitetaan perään, hevosesta nousee esiin kuitenkin hieman toisenlainen puoli.

– Se on tallioloissa ja kaikessa muussa käsittelyssä maailman ystävällisin ja nöyrin hevonen. Mutta sitten kun sille laitetaan kärryt perään, siihen tulee tolkuttomasti omaa tahtoa, Koivunen kuvailee.

Myös hevosen hoitaja Gisela Koivu tuntee Jekuksi kutsutun hevosen metkut pitkältä ajalta, sillä hän on huolehtinut siitä nuoresta asti. Vuosien varrella hänelle on tullut tutuksi, millaiset rutiinit pitävät ruunan mielen tasaisena ja arjen sujuvana.

Fly By Men kanssa ei kannata lähteä muuttamaan toimivaa kaavaa turhaan. Ruuna viihtyy ulkona tutun hevoskaverin kanssa ja arki sujuu parhaiten, kun päivän kulku pysyy ennallaan. Myös valjastaminen ja muu käsittely onnistuvat hyvin, kun hevosen tavoista pidetään kiinni.

– Rutiineista ei oikeastaan saa poiketa. Kun mennään niiden mukaan, sen mieli pysyy tasaisena ja rauhallisena, Koivu sanoo.

Turkulaisen Team Alman kasvattama ja omistama ruuna onkin opettanut ympärillään oleville ihmisille, että lahjakkuuden rinnalla tarvitaan kärsivällisyyttä ja kykyä ymmärtää hevosen omia tapoja.

– Joskus on vaan mentävä hevosen ehdoilla. Pitää olla kärsivällinen, se sitten palkitaan tällä tavalla, mitä tämä hevonen on useasti tehnyt.

Koivu hoitaa myös Fly By Men kaksivuotiasta pikkusiskoa, jonka nimi on Sweetsixteen By Me. Siitäkin löytyy vauhtia ja pientä itsepäisyyttä, mutta ajaessa se on selvästi tasaisempi kuin isoveljensä.

Fly By Me on ollut varsasta asti lahjakas ja nopea hevonen. Kasvattajakruunun voittoon huipentunut kolmivuotiskausi oli Koivun mukaan suorastaan uskomaton.

Koivunen on oppinut vuosien mittaan löytämään Fly By Men kanssa toimivat ratkaisut. Ikä ja kokemus ovat tuoneet hevoseen tasaisuutta.

– Sen käytös on parantunut huimasti iän myötä. Nuorempana ajaminen oli välillä melkein vaarallistakin. Sille on löydetty oma systeemi, miten se saa käyttäytyä kilpailupaikalla, Koivunen summaa.

Myös kotona valmentautuminen tapahtuu Fly By Men ehdoilla. Ruuna hermostuu, jos muita hevosia tulee mukaan samaan valmennusporukkaan, joten yhteistreeneissä tekeminen voi mennä turhan kiihkeäksi. Siksi sitä ajetaan yksin.

Valmentajan tehtävänä on ollut oppia tuntemaan hevosen erityispiirteet ja rakentaa harjoittelu niiden ympärille.

– Sillä on omat kuvionsa, mutta kun sen on annettu tehdä ne, sen kanssa on tultu mukavasti toimeen. Joka lenkillä sen kanssa ajaessa tulee uusia oivalluksia, hän toteaa.

Valmentaja uskoo, että ruunassa voisi olla vielä käyttämätöntä kapasiteettia, jos sitä pystyttäisiin valmentamaan tavanomaisemmalla tavalla. Toistaiseksi parhaat tulokset on kuitenkin saatu hyväksymällä se, ettei Fly By Me sovi aivan tavalliseen muottiin.

Porin St. Legerissä lauantaina 24. lokakuuta Fly By Me pääsee mittaamaan vauhtiaan kovassa seurassa, kun vastassa on muun muassa kansainvälisestikin menestynyt Massimo Hoist. Koivunen muistuttaa, että hevosen kilpailusuoritusta on aina vaikea ennakoida.

– Sen kanssa ei ikinä tiedä, mitä saa, kun lähtee raveihin. Varsinkin jos se saa juosta sisärataa ja saa sieltä sopivasti tilaa, aika hyvä hevonen pitää olla, että pitää sen viimeiset 200–300 metriä takanaan, Koivunen arvioi.

Paljon riippuu juoksunkulusta. Jos Fly By Me pääsee etenemään itselleen sopivalla tavalla ja saa loppusuoralla tilaa kiriin, se voi haastaa kovatkin vastustajat.

– Kaikki riippuu ihan siitä, miten juoksu menee. Mutta silloin kun se saa tosissaan oman ihannejuoksunsa, kaikki on mahdollista.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)