Keskellä 1990-luvun lamaa syntynyt yritys herätti kummastelua ja kauhisteluakin, mutta Uusi Akvaario jatkaa jo 32. toimintavuottaan ja muutti juuri puolta isompiin liiketiloihin Käsityöläiskadulle.

Yrittäjä Merja Kankare kehuu parempia bussiyhteyksiä sekä parkkipaikkamahdollisuuksia autoille kuin aikaisemmassa Tuureporinkadulla sijainneessa liiketilassaan.

– Tämä on kaikin tavoin parempi paikka, kun moni tulee kauempaakin hakemaan akvaarioonsa uusia kaloja, joten he voivat parkkeerata lähelle. Kaloja ei voi lähettää postitse, ja samalla kun moni akvaarioliike on lopettanut, niin paljon tulee asiakkaita muualta, jopa Kalajoelta asti, Kankare kertoo.

Muutto 78 akvaarion kanssa on ollut vaativa, mutta muuttomyynnissä suurin osa kaloista löysi uuden kodin.

– Onneksi saimme niin paljon kaloja eteenpäin, sillä muutto on aina stressaavaa kaloille. Lopulta kaloja ei tarvinnut muuttaa niin paljon, Kankare sanoo.

Akvaarioiden liikuttaminen toiseen paikkaan on omanlainen operaationsa. Kankareen mukaan 78 altaan siirtäminen on vaatinut kuukausien valmisteluja aikataulujen, pohjapiirustusten, remontin ja logistiikan suunnittelun osalta.

– Muutto oli aikamoista, kun tähän ei voi palkata muuttofirmaa. Kaikki altaat piti tyhjentää, mutta niiden bakteerikanta tulee säilyttää, joten suodattimet piti olla päällä ja hiekkaa pohjalla, hän kuvailee.

Kankareella on ollut itsellään akvaario jo lapsesta asti, ja luonnollisesti yhä tänä päivänä hänellä on yksi akvaario kotona.

– Vuonna 1975 aloitin lapsena akvaarioiden parissa ja tämä on aina ollut osa elämääni. Harrastuksesta oma yrityskin sai alkunsa. Olin metallialan yrityksessä ostajana, mutta laman aikana vuonna 1994 jouduin työttömäksi.

Kun työttömäksi jäätyään Kankare perusti akvaarioliikkeen keskellä lamaa ensin Yliopistonkadulle, moni epäili, että voisiko moinen yritys selvitä hengissä.

– Kaikki pitivät minua ihan hulluna, että kuinka uskallan lähteä tällaiseen laman aikaan. Aloitin 56 akvaariolla, ja nyt isommissa tiloissa on tarkoitus lisätä akvaarioiden määrää nykyisestä 78:sta.

Kankare oli päättänyt, että kaiken kauhistelun keskellä hän tekisi parhaansa, ja jos hän epäonnistuu, niin se ei ole hänen vikansa. Erikoisliike on kuitenkin pysynyt Turun keskustan kivijalassa kahden muuttonsa aikana.

– Liiketoiminta on tehnyt tasaista kasvua, ja lamasta selvittyä metallialan yritys pyysi minua takaisin, mutta halusin jatkaa omassa liikkeessäni. Ei tällä nyt rikastumaan pääse, mutta olen pystynyt elämään ja työllistämään itseni lisäksi yhden ihmisen, joten se on riittänyt minulle, että ollaan plussan puolella, Kankare sanoo, ja lisää kyseessä olevan pikemminkin elämäntyön.

Marianne Rovio