Interin kaadettua Başakşehirin Konferenssiliigan toisella karsintakierroksella matka kolmannella karsintakierroksella jatkuu jo tällä viikolla. Liechtensteinilainen FC Vaduz saapuu Kupittaalle tämän viikon torstaina 6. elokuuta ensimmäiseen osaotteluun. Toinen osaottelu pelataan 13. elokuuta.

Vaduz pelaa Sveitsissä, koska omassa maassa ei sarjaa ole. Vaduz nousi kaudeksi 2026–27 Sveitsin pääsarjaan. Paikallinen Superliiga käynnistyi heinäkuun lopulla. Vaduz on aloittanut sarjakautensa kahdella maalin tappiolla.

Mikään heittopussi Vaduz ei ole, vaikka liechtensteinilaiset Euroopan jalkapallokääpiöihin lukeutuvaa maata Euro-peleissä edustaakin. Sveitsin Superliiga on UEFAn sarjarankingissa sijalla 16. Veikkausliigan sijoitus samaisella listalla on 37.

Joka tapauksessa ennakkoon ajateltuna Interillä on paremmat mahdollisuudet voittaa Vaduz kuin oli Başakşehirin kaatoon. Tämän ovat myös havainneet katsojat, sillä lipunmyynti torstain otteluun on ollut varsin vilkasta.

Euro-menestyksen takia Interin otteluruuhka elokuussa on melkoinen. Veikkausliigan runkosarja pelataan elokuun aikana. Sunnuntaina Inter pelasi Vaasassa VPS:ää vastaan. Ennen syyskuuta on edessä vielä neljä ottelua.

Rasitus on siis melkoinen. Ei ihme, että Vaasassa Inter pyrki kierrättämään miehistöään.

Vaduz-ottelut toivat jo muutoksia Interin otteluohjelmaan kotimaassa. Interin kotiottelu FC Lahtea vastaan siirtyi pelattavaksi 9. elokuuta. Alkujaan tuo peli piti pelata 8. elokuuta. yös seuraavan viikon vierasottelu Oulussa siirtyy lauantailta 15. elokuuta pelattavaksi sunnuntaina 16. elokuuta. Ylimääräiset huilipäivät tulevat tarpeeseen, mutta rasitusta tulee silti.

Vaikka kolmannen karsintakierroksen ottelu pelataan vasta torstaina, maanantai on kiinnostava päivä, sillä tänään iltapäivällä UEFA järjestää arvontatilaisuuden, jossa selviää Interin ja Vaduzin otteluparin voittajan seuraava vastustaja Konferenssiliigan karsintojen play off -vaiheeseen.

Jos Inter Vaduzin voittaisi ja etenisi play offseihin, vastaan saattaisi tulla jo jonkun todellisen huippumaan vastustaja. Huippumaista Konferenssiliigan play off -vaiheeseen tulee muun muassa Atalanta, AS Monaco ja Brighton&Hove Albion. Eurooppa-liigan karsintojen kautta Konferenssiliigan viimeiselle karsintakierrokselle voi tulla esimerkiksi Ajax tai Braga.

Jos Inter Vaduzin voittaisi, ei se ainakaan helpottaisi otteluruuhkaa. Konferenssiliigan play off -karsinnan pelipäivät olisivat jo 20. ja 27. elokuuta. Eli jos Inter Vaduzin kaataa, lisää ottelusiirtoja on luvassa. TPS:n isännöimä Turun derby esimerkiksi on liipaisimella. Se on tarkoitus pelata 22. elokuuta.

Ilkka Lappi