Åbo Akademin säätiö myöntää vuoden Ralf Törngren -palkinnon opiskelija Ines Latvalalle. Palkinto myönnetään Åbo Akademin opiskelijalle, joka on opintojensa ohella toiminut ansiokkaasti Åbo Akademin tai sen ylioppilaskunnan kehittämiseksi. Palkintosumma on 7 000 euroa.

Latvala (s. 2001, Karjaa) opiskelee yhteiskuntatieteitä pääaineenaan valtio-oppi ja julkinen johtaminen Åbo Akademin humanististen ja yhteiskuntatieteiden tiedekunnassa.

– Aiemmat palkinnonsaajat ovat olleet erittäin taitavia ja määrätietoisia henkilöitä, joten tuntuu todella kunniakkaalta saada palkinto nyt itse, Latvala sanoo tiedotteessa.

Opintojensa ohella Latvala on ollut aktiivisesti mukana toiminnassa useilla tasoilla edistääkseen Åbo Akademin ja sen opiskelijoiden etua. Hän on muun muassa toiminut ylioppilaskunnan edustajiston jäsenenä vuosina 2021–25 sekä edustajiston puheenjohtajana vuonna 2023. Lisäksi hän on ollut yliopistokollegion jäsen ja hoitanut useita luottamustehtäviä opiskelijajärjestössä ”Nyländska Nationen”.

– Yksi erityisesti mieleen jäänyt hetki oli, kun sain edustaa opiskelijoita Svenska Ylen eduskuntavaalivalvojaisissa vuonna 2023 suorassa lähetyksessä Pasilasta. Se oli jännittävä ja opettavainen kokemus!

Latvala on toiminut myös opiskelijaedustajana Ylioppilaiden terveydenhoitosäätiön (YTHS) Länsi-Suomen aluejohtokunnassa. Siellä hän on aktiivisesti työskennellyt varmistaakseen palveluiden ja tiedon saatavuuden ruotsiksi. Hyvinvointiin ja mielenterveyteen liittyvät kysymykset ovat hänen toiminnassaan keskeisiä.

– Kun ihmiset voivat hyvin, moni muukin asia loksahtaa paikoilleen. Nuorten aikuisten hyvinvoinnin tukeminen on koko yhteiskunnan etu – he ovat tulevaisuuden työntekijöitä ja veronmaksajia.

Latvala korostaa, ettei vaikuttamisen aloittaminen ole koskaan liian aikaista eikä liian myöhäistä. Hän itse aloitti toimintansa Raaseporin nuorisovaltuustossa 15-vuotiaana ja on siitä lähtien työskennellyt nuorten hyvinvoinnin edistämiseksi.

– Aloittaessani opinnot Åbo Akademissa vuonna 2020 opetus oli pandemian vuoksi täysin etänä. Kun opiskelijat palasivat kampukselle, halusin olla mukana aktivoimassa ihmisiä ja vahvistamassa yhteisöllisyyttä. Kannustan muutosta haluavia rohkeasti kokeilemaan, mutta myös muistamaan, ettei kaikkea tarvitse tehdä kerralla.

Åbo Akademin säätiön hallitus valitsee Ralf Törngren -palkinnon saajan saapuneiden ehdotusten perusteella. Asiaa valmistelee palkintolautakunta. Åbo Akademin rehtori, laitosten johtajia sekä Åbo Akademin ylioppilaskunta kutsuttiin nimeämään ehdokas.

Palkintolautakunta perustelee valintaa Latvalan vahvalla vastuunkannolla ja monipuolisella toiminnalla eri tasoilla ÅA-yhteisössä. Hänen todetaan ”työskentelevän määrätietoisesti paremman opiskelijaelämän puolesta sekä edistävän laajan sitoutumisensa kautta arjen iloa järjestötoiminnassa ja ylläpitävän ÅA:lle tärkeää opiskelijakulttuuria”. Lisäksi palkintolautakunta nostaa esiin hänen työnsä YTHS:ssä ruotsinkielisten terveyspalvelujen turvaamiseksi.

Latvala jatkaa opintojaan ja pitää tulevaisuuden vaihtoehdot avoimina. Hän toivoo voivansa tulevaisuudessa työskennellä ihmisten hyvinvointiin liittyvien kysymysten parissa esimerkiksi hyvinvointialueilla tai ministeriössä.

Åbo Akademin säätiön hallituksen puheenjohtaja Stefan Wallin jakaa palkinnon säätiön valtuuskunnan kevätkokouksessa Turussa 20. toukokuuta kello 17.

Åbo Akademin säätiö perusti Ralf Törngren -palkinnon vuonna 2001 kunnianosoituksena Ralf Törngrenin työlle säätiön, Åbo Akademin ja sen ylioppilaskunnan hyväksi. Ralf Törngren (1899–1961) oli Åbo Akademin säätiön varainhoitaja vuosina 1931–48. Hän oli Suomen ruotsalaisen kansanpuolueen kansanedustaja ja toimi sosiaali-, valtiovarain-, ulkoasiain- ja pääministerinä sekä puolueen puheenjohtajana. Törngren toimi myös kansantaloustieteen opettajana ja hänet vihittiin kunniatohtoriksi Åbo Akademin kauppakorkeakoulussa. Hän osallistui aktiivisesti Turun kunnallispolitiikkaan.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)