Varsinais-Suomen liitto myönsi vuoden 2026 Aurora-mitalin kulttuuritoimittaja Irmeli Haapaselle tunnustuksena merkittävästä henkilökohtaisesta elämäntyöstä Varsinais-Suomen taide- ja kulttuurikentän hyväksi. Mitali luovutettiin Varsinais-Suomen liiton Eurooppa-päivän vastaanotolla.

Haapasen lähes 30 vuotta kestänyt ura on jättänyt vahvan jäljen varsinaissuomalaiseen kulttuurijournalismiin. Perustelujen mukaan Haapanen on kollegoiden ja kulttuurialan ammattilaisten arvostama journalisti, jonka pitkäjänteinen ja tinkimätön työ on ollut keskeinen osa sitä, että taiteella ja kulttuurilla on ollut merkittävä asema alueellisessa mediassa. Haapanen on myös kouluttanut useita kriitikoita, jotka arvioivat säännöllisesti musiikki-, tanssi- ja teatteriesityksiä Varsinais-Suomessa.

– En olisi kuuna kullan valkeana osannut kuvitellakaan, että tällainen tunnustus voisi osua kohdalleni. Olen tietysti erittäin otettu, Haapanen kertoo tiedotteessa.

Aurora-mitali sai hänet tarkastelemaan pitkää työuraansa uudesta näkökulmasta.

– Tunnustuksen myötä tajusin, että lähes 30 vuotta jatkunut kulttuuritoimittajan ura on myös elämäntyöni. Olen pyrkinyt pitämään taiteen ja kulttuurin puolta ja nostamaan esiin tärkeitä asioita. Aurora-mitali on osoitus siitä, että olen ainakin jossain määrin onnistunut, hän sanoo.

Haapanen korostaa kulttuurijournalismin merkitystä erityisesti alueellisessa mediassa.

– On mahdotonta ajatella alueellista mediaa ilman kulttuuria ja taidetta. Varsinais-Suomi on poikkeuksellisen rikas kulttuurimaakunta, ja kulttuurijournalismin tehtävä on lisätä ymmärrystä ihmisistä ja yhteiskunnasta.

Aurora-mitali on Varsinais-Suomen liiton vuosittain myöntämä tunnustus henkilölle, yhteisölle tai toimijalle, joka on merkittävällä tavalla edistänyt maakunnan kulttuuria, taidetta tai tiedettä. Tunnustus voidaan myöntää myös Varsinais-Suomesta lähtöisin olevalle henkilölle, joka on vaikuttanut valtakunnallisesti kulttuurityön hyväksi.

Aurora-mitalia on jaettu vuodesta 1977 lähtien, ja vuonna 2026 jaettiin järjestyksessään 102. mitali. Vuodesta 2000 alkaen tunnustus on myönnetty yhdelle saajalle vuosittain. Poikkeuksena oli Suomi 100 juhlavuosi 2017, jolloin mitaleja jaettiin kolme.

Aurora-mitali on saanut nimensä 1700-luvun Turussa toimineesta Aurora-seurasta sekä latinankielisestä sanasta aurora, aamurusko. Mitalin on suunnitellut taiteilija Kalle Karttunen.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)