Turun ydinkeskusta on tuttu ja tärkeä paikka Tuija Alihaanperälle monin tavoin. Hän on asunut siellä muutettuaan Turkuun vuonna 1992. Viimeiset kuusi vuotta hän on ollut Turun kaupungilla töissä keskustan kehittämisen kärkihankkeessa ja sittemmin Elinvoiman palvelukokonaisuudessa. Nyt hän on Turku Centerin tuore toiminnanjohtaja.

– Keskusta on minulle sekä koti että asioimispaikka. Käytän hyvin paljon keskustan palveluja hyväkseni, ja täältä löytyy palveluja laidasta laitaan, hän sanoo.

Häntä viehättää keskustan kerroksellisuus. Kun nostaa katseen ylös, niin erilaisia, kauniita, ja jopa historiallisia rakennuksia voi ihailla monessa paikassa.

– Pyörin itsekin paljon keskustassa. Se on sopivan kompakti kaikkine palveluineen, joten täällä on hyvä kävellä paikasta toiseen, Alihaanperä sanoo.

Turku Center on Turun ydinkeskustayhdistys, jonka toiminnan painopisteenä on edistää keskustan vetovoimaa sen jäsenistön sekä laajan sidosryhmäverkoston yhteistyössä. Turku Centeriin kuuluu tällä hetkellä lähes 360 jäsenyritystä.

– Mukaan kuuluu niin pieniä kuin suuria yrityksiä. Teemme lisäksi todella hyvää yhteistyötä kaupungin kanssa. Yhteistyön tiivistyminen on tärkeää, ja sen päälle on helppoa rakentaa lisää hyviä asioita, Alihaanperä täsmentää.

Koulutukseltaan Alihaanperä on filosofian maisteri kulttuurihistorian puolelta.

– Kun aloitimme keskustan kehittämisen kärkihankkeessa, niin siihen kuului hyvin eri taustoista tulevia ihmisiä. Erilaiset taustat ovat rikkaus juuri esimerkiksi keskustan kehittämisen ja elävöittämisen kannalta.

Alihaanperän mukaan keskustan kehittämisessä on onnistuttu todella hyvin niin kaupungin kuin Turku Centerin taholta, vaikka aina voi parantaa.

– Vetovoima muodostuu monesta asiasta, esimerkiksi kaupallisista palveluista, tapahtumista, viihtyisästä ja turvallisesta ympäristöstä. Nyt on jatkettava työtä sen eteen, että palvelujen kattavuus säilyy. Myös yleiseen viihtyvyyteen on panostettava yhteistyössä eri toimijoiden kanssa.

Keskusta on kaupungin sydän, minne paikalliset ihmiset lähtevät viettämään aikaa ja kuluttamaan palveluja. Myös turistit käyvät usein keskustassa. Kauppatori on keskustan ytimessä, ja Alihaanperä kertoo torin olevan hyvä vetonaula, kun monipuolisuudesta tunnettu torikauppa pääsee täyteen vauhtiinsa.

– Juhannukseen mennessä torin laatoitustöiden pitäisi olla jo kokonaan valmiit, hän lisää.

Alihaanperä astuu todella innokkaana uuteen tehtävään. Turku Center on mukana monessa tapahtumassa, mutta joulunavauksen järjestäminen kuuluu heille kokonaan.

– Elinvoiman lisäämisen kannalta on hyvä panostaa tehokkaaseen viestintään ja markkinointiin, jotta ihmiset löytävät vielä paremmin keskustaan.

Turun keskusta on todella elinvoimainen kesäkaudella, ja torin lisäksi jokiranta tuo paljon porukkaa keskustaan. Mutta Alihaanperän mielestä on mietittävä, miten keskusta olisi vielä elinvoimaisempi ympäri vuoden.

– Talvella meillä on keskustan alueella paljon sisätapahtumia. Pääkirjasto vetää paljon porukkaa joka päivä ja monipuoliset ravintolat houkuttelevat ihmisiä. Lisäksi Logomo on varmasti todella kiinnostava paikka ympäri vuoden. Musiikkitalo Fuugan avautuminen tuo lisää vetoa kaupunkiin, samoin Wamin remontin valmistuminen.

Marianne Rovio