HenriKulmala on mies monelle tuttujen kesäisten festivaalien takana. Hän on ollut mukana suomalaisessa viihdebisneksessä jo pitkään. Nuorena hän oli järjestämässä Seinäjoen Tangomarkkinoita ja soitti tanssiorkestereissa.

– Olin 20 vuotta peräkkäin Tangomarkkinoilla, koska isäni (Seppo Kulmalan) perustama Auraviihde oli silloin yksi isoista Tangomarkkinoiden osakkaista ja soitimmekin siellä joitakin vuosia, kertoo Turun konservatoriossa lyömäsoittimia opiskellut Kulmala.

Turussa hän opiskeli lukion, sitten kauppaopiston ja sen jälkeen Vaasan yliopistossa kauppatieteitä.

– Samalla opiskelujen ohella heitimme koko ajan keikkaa tanssiorkesterina, sillä tanssiravintoloita ja -lavoja oli todella paljon 90-luvulla, hän kertoo.

Ikioma ensimmäinen festivaali Kulmalalle oli Hämähäkkitontilla järjestetty vuoden 2015 DBTL, jonka konseptin he olivat ostaneet.

Kulmala halusi lähteä muuttamaan konseptia, jotta kaupunkifestivaali olisi tyylikäs aikuisten festivaali ikonisella historiallisella alueella Tuomiokirkonpuistossa sekä Brahenpuistoissa.

– Se herätti myös paljon keskustelua, sillä ei ollut itsestään selvää, että kirkon vieressä voi järjestää festivaalia. Nykyään meillä on todella hyvää yhteistyötä Turun ja Kaarinan seurakuntayhtymän kanssa, ja meillä on myös kirkkokonsertteja.

Parhaillaan Kulmala järjestää tiiminsä kanssa jo 12:a festivaalia, hieman ennen koronaa perustetun United Festivals Oy:n kautta.

– Nykyään meitä on neljä, minä veljeni ja kaksi Karjurockin perustajaa.

Tänä kesänä yritys järjestää kahta uutta suurtapahtumaa. Toinen on Kaarinan Summer Start Festival kesäkuun ensimmäisenä viikonloppuna. Kokonaan uusi konsepti on Turun Linnanpuistossa järjestettävä Baltic Metal Storm.

– Kaarinan kaupunki ehdotti meitä toteuttamaan jatkumoa Saaristo Openille. Linnanpuiston festivaalille havaitsimme suurta kysyntää metalli- ja rockmusiikin kuuntelijoiden parissa, Kulmala sanoo.

Varsinais-Suomessa on kesän mittaan monta festivaalia, mutta Kulmalasta tärkeää on, etteivät ne kilpaile keskenään. Kulmala kertoo, että festivaalien brändissä tärkeää on juuri paikka, jonne ihmiset haluavat tulla.

– Metallikansalle ei sovi joku hempeä paikka, vaan rouhea satama ja keskiaikainen linna. Myös jo neljättä vuotta järjestettävä Playa del Raisio Beach Party on houkutellut omanlaisena paikkana kävijöitä.

Festivaaleja järjestäessä yhteistyö kaupungin kanssa on tärkeää.

– Olemme pärjänneet hyvin DBTL:n kanssa, ja Turku ottaa sen mielellään vastaan, koska se lisää vetovoimaa ja tuo rahaa kaupunkiin monin tavoin. Raisioon sitten kaupunginjohtaja pyysi meiltä heillekin festivaalia.

Tapahtuma-alalla menee Kulmalan mukaan yhä heikosti, mutta hän kertoo heillä menevän verraten hyvin.

– Ihmiset haluavat kuunnella livemusikkia ja lähteä ulos kaveriporukalla. Olemme halunneet saada myös nuoria osallistujia mukaan tuomalla heidän kuuntelemiaan yhtyeitä. Lisäksi lanseerasimme myös yleisön toiveesta sinkkurannekkeen ja meillä on ollut tarjouskampanjoita.

Kesät Kulmala viettää omilla festareillaan sidosryhmien ja välillä kavereidensa kanssa. Samalla hän katsoo, että kaikki toimii, kuten on suunniteltu. Mutta koko tapahtuman varsinainen suunnittelu ja käsikirjoitus on tehty talven aikana kuntoon.

– Meillä on myös oma henkilöstöfirma, jonka kautta työllistämme hieman alle 200 nuorta festareilla.

Marianne Rovio