FC Inter ja ruotsalaisseura AIK ovat sopineet Suomen U19-maajoukkuetoppari Axel Sandlerin siirrosta Interiin. Puolustajan sopimus Interin kanssa kattaa kaudet 2026 ja 2027 ja sisältää seuran option kaudesta 2028.

Sandler sai jalkapallo-oppinsa HJK:ssa, josta hän siirtyi jo 16-vuotiaana Italian suurseura AC Milanin U18-joukkueeseen syksyllä 2023. Milanin jälkeen viimeiset puolitoista vuotta toppari edusti ruotsalaista AIK:ta.

Sandler on ollut vakiokasvo Suomen juniorimaajoukkueissa jo U15-ikäluokasta lähtien. Vuonna 2007 syntynyt Sandler on edustanut Suomea kaikkiaan jo 37 nuorten maaottelussa. Viimeksi syksyn U19-maaotteluissa 195-senttinen Sandler oli myös joukkueen kapteeni.

Päävalmentaja Vesa Vasara on tyytyväinen puolustajalupauksen liittymisestä joukkueeseen.

– Hienoa, että saimme suomalaisen lahjakkaan pelaajan meidän toppariosastollemme. Lähdemme etenemään rauhallisin askelin hänen kanssaan kohti pelikuntoa, sillä hän ei ole pelannut vähään aikaan. Tervetuloa mukaan Axel, Vasara kertoo tiedotteessa.

Sandler itse kertoo olevansa innoissaan Turkuun saapumisesta.

– Tuntuu mahtavalta kirjoittaa sopimus Interin kanssa. Olen innoissani tästä uudesta luvusta ja valmis antamaan kaikkeni tälle logolle.

Myös vuoden vaihteessa Interin pelaajatarkkailun päällikkönä aloittanut Viki Savonen on tyytyväinen Axelin siirron onnistumisesta.

– Axel on kuulunut aina nuorisomaajoukkueen vakiokalustoon ja hyvät otteet siellä ovat avanneet hänelle ovia kansainvälisille kentille. Kokemusta on kertynyt huippuorganisaatioista, mutta läpimurto miesten peleihin on vielä tekemättä. Töitä on edessä, mutta edellytykset läpimurtoon on olemassa ja potentiaalia aina hyvään kansainväliseen uraan asti.

– Axel täyttää kaikki modernin topparin vaatimukset. Hän on isokokoinen ja ulottuva, mutta kuitenkin myös aktiivinen puolustustoiminnoissaan. Lisäksi hän on rauhallinen pallon kanssa ja pystyy syöttämään laadukkaasti. Suomessa ei ole hirveästi näillä ominaisuuksilla varustettuja toppareita ja on hienoa, että meillä Interissä on niitä nyt kaksin kappalein. Ilari (Kangasniemi) ja Axel ovat pelanneet myös maajoukkueessa toppariparina.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)