Siihen nähden, kuinka paljon vapaaottelutapahtumien yleisöä kiinnostaa suomalaisten keskinäiset ottelut, niitä nähdään verrattain harvoin. Usein syynä on se, että ammattilaisottelijoita on maassa verrattain vähän. Ottelijoiden keskuudessa harjoitellaan paljon yhdessä, eikä kavereiden kanssa haluta otella.

Suomalaisotteluiden vähyys herättää ristiriitaisia tunteita yleisön lisäksi lajiväen keskuudessa. Hamara MMA:n promoottori Mika Kuronen ymmärtää, miksi suomalaiskohtaamisia vältellään, mutta hän kuuluu siihen joukkoon, joka haluaisi nähdä enemmän niin sanottuja Suomi-Suomi-otteluita.

– Yleisöä kiinnostaa suomalaisten keskinäiset ottelut. Niitä mekin koitamme rakentaa. Jos Suomi-Suomi-ottelua ei ole mahdollista saada, toiseksi kiinnostavin vaihtoehto usein on suomalaisen ja ruotsalaisen kohtaaminen, Kuronen toteaa.

Hänen mukaansa myös vapaaotteluun on alkanut pesiytyä viime vuosina ammattinyrkkeilyssä jo pitkään vallalla ollut tapa rakentaa omaa ottelulistaa mahdollisimman näyttäväksi vaaralliseksi vastustajaksi tiedettyjä ottelijoita vältellen. Kurosen mukaan kovat ottelijat etenevät uralla, vaikka tilastoissa olisi tappioitakin.

– Minusta turhaan pelätään mahdollisen tappion vaikutusta uraan. Jos katsoo maailmalla kovia ottelijoita niin harva siellä tappiotta menee. Ne tappiottomat ottelijat ovat sitten ihan poikkeusyksilöitä.

Kuronen on saanut viime aikoina etsiä jälleen sopivia ottelijoita, kun Hamara 7 -ilta järjestetään Kupittaan palloiluhallissa 17. toukokuuta. Hamaran vuosikellossa on jo useamman vuoden ollut vuosittain kaksi isompaa tapahtumaa. ”Numerokortti-illat” keväällä ja syksyllä Kupittaalla, joiden lisäksi on joitakin muita tapahtumia. Kurosen mukaan isänpäiväviikonloppuna yleensä järjestettyyn tapahtumaan on ollut hieman kevättä vaikeampi saada ottelijoita.

– Syksy on perinteisesti ollut hieman haastavampi järjestettävä, koska Suomessa on paljon muitakin tapahtumia, esimerkiksi Imatralla ja Seinäjoella. Lisäksi Ruotsissa on syksyllä useampi ilta, Kuronen kertoo.

Tänä keväänä ottelumahdollisuuksia on myös keväällä useampia. Toukokuun alussa Helsingin jäähallilla oteltiin Ice Cage 4 -tapahtuma. Samaan aikaan Hamaran kanssa järjestetään Helsingissä Cage 66. Tästä huolimatta ottelijoita ei ole ollut vaikea haalia Turkuun.

– Ilokseni olen huomannut, että vetovoimaa on ollut myös Hamaralla, vaikka toukokuussa on muitakin tapahtumia. Siihen tapahtumien määrä on oikeastaan vaikuttanut, että niitä Suomi-Suomi-otteluita on ollut normaaliakin vaikeampaa saada, Kuronen toteaa.

Ilkka Lappi