Åbo Akademin säätiö myöntää vuoden Ralf Törngren -palkinnon filosofian kandidaatti Kajsa Viitamäelle. Palkinto myönnetään Åbo Akademin opiskelijalle, joka on opintojensa ohella toiminut ansiokkaasti Åbo Akademin tai sen ylioppilaskunnan kehittämiseksi. Palkintosumma on 7 000 euroa.

Viitamäki (s. 1998, Mustasaari) opiskelee filosofiaa maisterivaiheessa ja on aiemmin suorittanut englannin kielen kandidaatin tutkinnon sekä aineenopettajan pedagogiset opinnot. Opintojensa ohella Viitamäki on ollut erittäin aktiivinen Åbo Akademin ylioppilaskunnan hallituksessa ja edustajistossa. Hän on myös osallistunut järjestötoimintaan sekä Suomen ruotsinkielisten opettajaopiskelijoiden yhdistyksen (Finlands Svenska Lärarstuderandes Förening) Turun jaostossa että Humanistisessa yhdistyksessä (Humanistföreningen) Åbo Akademissa. Tänä vuonna Viitamäki toimii Åbo Akademin ylioppilaskunnan edustajiston jäsenenä sekä opiskelijaedustajana Åbo Akademin humanistisen, teologisen ja psykologisen tiedekunnan tiedekuntaneuvostossa.

– Olen oppinut tehtävissäni paljon, kuten johtamista, organisointitaitoja ja yhteistyötä. Olen myös kehittynyt vastuun ottamisessa, virheiden myöntämisessä ja, ehkä tärkeimpänä, sinnikkäässä yrittämisessä. Lisäksi olen saanut syvällistä asiantuntemusta opiskelija- ja yliopistokysymyksistä, Viitamäki kertoo tiedotteessa.

Esikuvinaan Viitamäki pitää aiempia opiskelija-aktiiveja, kuten viime vuoden Ralf Törngren -palkinnon saajaa Nicolina Nordmania.

Palkinnonsaajan valitsee Åbo Akademin säätiön hallitus saatujen ehdotusten perusteella. Asiaa valmistelee palkintolautakunta, johon kuuluvat säätiön valtuuskunnan jäsenet VTM Riina Forsman, varatuomari Astrid Thors ja professori Jorma Mattinen. Palkintolautakunta suositteli Viitamäkeä yksimielisesti ja totesi hänen toimineen aktiivisesti useiden tärkeiden teemojen, kuten opiskelijoiden hyvinvoinnin ja viihtyvyyden, edistämiseksi. Hän on myös ollut vahvasti mukana yhdenvertaisuuskysymyksissä. Viitamäkeä kuvataan henkilöksi, joka ei epäröi ottaa vaikeita aiheita puheeksi, mutta toimii samalla diplomaattisesti ja kannustavasti.

Viitamäen palkintoehdotuksen teki Åbo Akademin ylioppilaskunta. Ylioppilaskunnan puheenjohtaja Emilia Melén kirjoittaa ehdotuksessa.

– Erityisen vaikuttavaa on ollut Kajsan rehellisyys, rohkeus ja intohimo opiskelijoiden parhaaksi, mikä tekee hänestä erittäin ansaitun palkinnonsaajan.

Kajsa Viitamäki näkee tulevaisuutensa koulutussektorilla.

– Olen erittäin kiinnostunut koulutusasioista ja haluaisin tutkia kasvatustiedettä, erityisesti demokratia­kasvatusta ja nuorten heikkenevää lukutaitoa. Haluan ymmärtää, miten nämä vaikuttavat heidän kykyynsä suhtautua lähdekriittisesti ja torjua disinformaatiota. En ole tällä hetkellä kiinnostunut poliittisesta toiminnasta, haluaisin kuitenkin työskennellä valtiollisella tasolla, esimerkiksi eduskunta-avustajana, Viitamäki sanoo.

Ralf Törngren -palkinnon jakoi Åbo Akademin säätiön hallituksen puheenjohtaja Stefan Wallin säätiön valtuuskunnan kevätkokouksen yhteydessä Turussa 12. toukokuuta.

Åbo Akademin säätiö perusti Ralf Törngren -palkinnon vuonna 2001 kunnianosoituksena Ralf Törngrenin työlle säätiön, Åbo Akademin ja sen ylioppilaskunnan hyväksi. Törngren (1899–1961) oli Åbo Akademin säätiön varainhoitaja vuosina 1931–48. Hän oli Suomen ruotsalaisen kansanpuolueen kansanedustaja ja toimi sosiaali-, valtiovarain-, ulkoasiain- ja pääministerinä sekä puolueen puheenjohtajana. Törngren toimi myös kansantaloustieteen opettajana ja hänet vihittiin kunniatohtoriksi Åbo Akademin kauppakorkeakoulussa. Hän osallistui aktiivisesti Turun kunnallispolitiikkaan.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)