Turkulainen 16-vuotias autourheilulupaus Vilho Aatola osallistuu maanantaina alkaviin kaksipäiväisiin USF Juniors -testeihin Sebring International Raceway -radalla Floridassa. Testikutsu tuli DEForce Racing -tiimiltä alkuperäistä aikataulua aiemmin.

Aatola kertoi lokakuun lopulla jatkavansa yhteistyötä DEForce Racing Teamin kanssa myös tulevalla kaudella ja lähtevänsä tavoittelemaan sarjan mestaruutta. Alun perin hänen oli määrä matkustaa Yhdysvaltoihin vasta tammikuussa, mutta tiimi halusi suomalaiskuljettajan mukaan jo Sebringin testeihin.

– Olimme sopineet tiimin kanssa, että keskityn syksyllä fysiikkaharjoitteluun, simulaattoriajoon, koulunkäyntiin ja taloudellisten resurssien kokoamiseen. Marraskuun lopulla tiimi kuitenkin lähestyi meitä ja toivoi, että osallistuisin näihin testeihin, Aatola kertoo tiedotteessa.

Tiimi testaa Sebringissä myös uutta potentiaalista kuljettajaa, joka on kotoisin Meksikosta ja kilpaillut aiemmin F4-luokassa.

Sebringin rata on Aatolalle entuudestaan tuttu. Hän vieraili radalla viime tammikuussa, mutta täysin erilaisissa olosuhteissa. Tuolloin lämpötila nousi hädin tuskin kymmeneen asteeseen ja runsas sade pakotti jättämään osan ajosuoritteista väliin.

– Nyt täällä on lämmin tai jopa kuuma. Mittari näyttää 25–30 astetta ja aurinko paistaa kirkkaalta taivaalta. Viikonloppuna kävimme pelaamassa golfia ja sunnuntaina olin tiimin mukana valmistelemassa testipäiviä sekä tutustumassa rataan, Aatola kuvailee.

– On todella mukavaa päästä taas ajamaan pidemmän tauon jälkeen. Edellisen kerran osallistuin testeihin syyskuussa Road Americassa.

Viime kuukaudet Aatola on keskittynyt harjoitteluun SSL Finlandin fysiikkavalmennuksessa. Harjoittelu on painottunut aerobiseen kestävyyteen sekä voimatasojen ja liikkuvuuden kehittämiseen.

– Vilhon kanssa on ollut mukava työskennellä, ja hän on harjoitellut erittäin tunnollisesti. Kehitys näkyy selvästi. Hän on ottanut monella osa-alueella isoja harppauksia eteenpäin, kertoo Aatolaa valmentanut Olli Saikkonen.

Harjoittelun ohella Aatola on panostanut lukio-opintoihin ja suorittanut syksyn aikana runsaasti kursseja, jotta keväällä opiskelutaakkaa voidaan keventää kilpailukauden aiheuttamien poissaolojen vuoksi.

Sebringin testit toimivat tärkeänä mittarina Aatolan valmistautumisessa kohti alkavaa USF Juniors -kautta.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)