Pahan polvivamman vuoksi koko loppu kauden poissa kentiltä olevan Loimun yleispelaaja Aapeli Koukin korvaa hänen isoveljensä Eemeli Kouki (194 senttiä, 32 vuotta). Koukin sopimus kattaa koko kuluvan liigakauden ja päättää hänen pestinsä Ruudun lentopalloasiantuntijana ja lentopallon Talvisarjan harrastepelaajana Rusko Biitsin riveissä.

– Eemeli tuo varmasti meidän peliin tasaisuutta, joka on ollut yksi alkukauden haasteistamme. Olemme pelanneet yhtä peliä lukuun ottamatta hyvää lentopalloa osan ottelusta, mutta se ei ole kantanut koko peliä. Kokemus auttaa tässä, kommentoi Loimun päävalmentaja Austris Stals tiedotteessa.

Urallaan 425 Mestaruusliiga- ja 36 maaottelua pelannut Eemeli Kouki pani pitkän ammattilaisuransa jälkeen pelitossut naulaan kasvattajaseuransa paidassa keväällä 2023, mutta hän on pitänyt itsensä hyvässä kunnossa. Täydessä pelivireessä hän ei heti ole, mutta tuo kuitenkin välitöntä johtajuutta ja kokemusta nuoreen ja siipirikkoiseen Loimun joukkueeseen.

– On tottakai hienoa päästä mukaan kasvattajaseuraan jälleen kerran. Pelaaminen tällä kaudella ei ollut suunnitelmissa, mutta Aapelin ikävä loukkaantuminen muutti paljon hetkessä ja seuralla oli kova halu saada meikäläinen takaisin pelikentille eläkkeeltä, naureskelee Eemeli Kouki.

Sopimuksen tehtyään Eemeli Kouki totesi lopettamis- tai taukopäätöksen olleen oikea, mutta tilanteet voivat muuttua nopeastikin. Hän pääsi tauon aikana tavallisen työnteon ohella viettämään aikaa kotona lapsen kanssa.

– Kokopäivätyöni loputtua elokuussa tuli tämä toisaalta myös hyvään saumaan ja nyt pääsen keskittymään kokopäiväisesti urheilijan arkeen, kommentoi paluusta innoissaan oleva Kouki.

Eemeli Kouki on pelinumerolla 6 mukana Loimun kokoonpanossa jo lauantaina, kun raisiolaiset hakevat kauden avausvoittoa kotikentällään Savo Volleyta vastaan.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)