Jääkiekon naisten MM-kisat pelataan 3.–14. huhtikuuta Yhdysvalloissa. Suomi lähtee kisoihin joukkueella, jossa on kokeneiden arvokisakävijöiden lisäksi mukana neljä naisten MM-turnauksen ensikertalaista.

– Meillä on uudistunut, mutta kokenut joukkue, päävalmentaja Juuso Toivola kuvailee Naisten MM-kisoihin valittua ryhmää tiedotteessa.

– Kisat pelataan Pohjois-Amerikan pienessä kaukalossa, joten meidän pitää olla valmiina nopeatempoiseen peliin. Peleissä korostuvat myös kamppailupelaaminen, tiivis puolustuspelaaminen, hyökkäyspäässä rohkea kiekollinen peli sekä maalipaikkojen tehokas hyödyntäminen, Toivola listaa tekijöitä, joissa pitää onnistua menestyäkseen MM-kisoissa.

Kisojen käynnistyessä paluun MM-kaukaloihin tekevät Michelle Karvinen, Eve Savander ja Susanna Tapani.

Kokeneiden arvokisakonkareiden lisäksi joukkueessa on mukana neljä naisten MM-kisojen ensikertalaista, kaikki kotimaan Liigasta: Kiekko-Espoossa pelaavat maalivahti Tiia Pajarinen ja hyökkääjä Julia Schalin sekä puolustajat Oona Koukkula (HPK) ja Siiri Yrjölä (HIFK).

Pelaajista yhdeksän tulee kotimaan Liigasta, kymmenen Ruotsin Liigasta (SDHL). Pohjois-Amerikan kaukalot ovat tuttuja viidelle pelaajalle: neljä kisajoukkueen pelaajista on pelannut kuluneella kaudella yliopistosarjaa (NCAA) ja Susanna Tapani ammattilaisliiga PWHL:ää.

Naisleijonat matkustaa MM-leirille Kanadan Kingstoniin 25. maaliskuuta. Joukkue pelaa harjoitusottelun Kanadaa vastaan lauantaina 30. maaliskuuta, kisapaikalle Uticaan joukkue siirtyy sunnuntaina 31. maaliskuuta.

TV5 ja discovery+ näyttävät suorina lähetyksinä kaikki Suomen MM-ottelut, molemmat välierät ja mitalipelit. Discovery+ näyttää lisäksi muun muassa alkusarjaottelun Kanada–USA.

Naisleijonien MM-joukkue:

Maalivahdit:

1 Ahola Sanni (St. Cloud State Univ.)

31 Pajarinen Tiia (Kiekko-Espoo)

36 Keisala Anni (HV71)

Puolustajat:

5 Yrjölä Siiri (HIFK)

6 Hiirikoski Jenni (Luleå HF)

7 Rantala Sanni (KalPa)

8 Savander Eve (MoDo Hockey)

9 Laitinen Nelli (Univ. of Minnesota)

14 Parkkonen Krista (Univ. of Vermont)

15 Koukkula Oona (HPK)

88 Savolainen Ronja (Luleå HF)

Hyökkääjät:

10 Holopainen Elisa (KalPa)

12 Vanhanen Sanni (HIFK)

16 Nieminen Petra (Luleå HF)

20 Antti-Roiko Anna-Kaisa (Kärpät)

22 Schalin Julia (Kiekko-Espoo)

24 Vainikka Viivi (Luleå HF)

28 Nylund Jenniina (Brynäs IF)

32 Vesa Emilia (Frölunda HC)

33 Karvinen Michelle (Frölunda HC)

34 Sundelin Sofianna (St. Cloud State Univ.)

40 Tulus Noora (Luleå HF)

77 Tapani Susanna (Boston)

91 Liikala Julia (HIFK)

Vuoden 2024 naisten MM-turnaus pelataan 3.–14.4.2024 USA:n Uticassa. Paikkakunta sijaitsee New Yorkin osavaltiossa.

Turnaus käynnistyy kahdessa alkulohkossa. Suomi aloittaa turnauksensa alkulohkossa A, jonka otteluissa vastaan asettuvat Tshekki, Kanada, USA ja Sveitsi. A-lohkossa pelaavat vuoden 2023 MM-kisojen viisi parasta joukkuetta.

Suomen ottelut MM-alkusarjassa:

Ke 3.4. 22.00 Suomi – Tshekki

Pe 5.4. 02.00 Suomi – Kanada

Su 7.4. 02.00 Suomi – USA

Ma 8.4. 22.00 Suomi – Sveitsi

Ajat Suomen aikaa. Uticassa kello on seitsemän tuntia vähemmän.

Alkulohkossa B pelaavat Japani, Kiina, Ruotsi, Saksa ja Tanska.

Puolivälieriin etenevät kaikki A-lohkon joukkueet sekä B-lohkosta kolme parasta joukkuetta. Turnaus huipentuu mitaliotteluihin sunnuntaina 14. huhtikuuta 2024. Aikaerosta johtuen MM-finaali starttaa Suomen aikaa puoliltaöin sunnuntain vaihtuessa maanantaiksi. Kaikki turnauksen 29 ottelua pelataan Adirondack Bank Center -nimisessä hallissa.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)