Turkulainen eläinsuojeluvalvoja Anja Eerikäinen (1933–2002) saavutti legendaarisen maineensa tinkimättömänä eläinten oikeuksien puolustajana. Eerikäinen paistatteli lehtien palstoilla ja hänet opittiin tuntemaan maan joka kolkassa. Hän ymmärsi saavansa tärkeälle asialleen huomiota julkisuuden kautta ja hallitsikin erinomaisesti mediapelin.

Eerikäinen piti järjestelmällisesti yhteydettä tiedotusvälineisiin ja yhteydenpito toimi erinomaisesti myös toiseen suuntaan. Eerikäinen oivalsi, että julkisella painostuksella oli vaikutusta eläinten kohteluun ja oli varmasti siinä oikeassa. Hän kiersi puhumassa eläinten oikeuksista myös kouluissa. Eerikäisen osaamista arvostettiin myös poliisikoulussa, jossa hän luennoi muun muassa eläinkuljetuksista.

Eerikäinen vastaanotti solkenaan avunpyyntöjä eläinten huonosta kohtelusta. Hän suhtautui työhönsä vakavasti ja kirjasi kaiken mahdollisen ylös. Vaikka hän toimi nimenomaan Turussa, sateli yhteydenottoja ympäri valtakuntaa. Sen jälkeen puhelin pirisi milloin missäkin päin Suomea.

Jos hän ei singahtanut itse paikalle, informoi hän parhaansa mukaan paikallisia eläinlääkäreitä ja poliiseja. Vaikka ristiriidoiltakaan ei aina vältytty, arvostettiin Eerikäisen tekemää työtä kansalaisten keskuudessa todella paljon. Eerikäinen ei kumarrellut päättäjiä, vaan hoiteli hommat omalla suorasukaisella tyylillään.

Aleksis Kiven seura luovuttikin hänelle Eskon puumerkin, joka myönnetään erityisen itsepäiselle suomalaiselle henkilölle.

Anja Eerikäinen sai alkukipinän eläintensuojeluun lapsuutensa Ulvilassa, jossa paikalliset kohtelivat välillä kaltoin hevosiaan. Varsinainen alkusysäys oli kuitenkin teuraseläimet ja niiden kohtelu. Eerikäinen vaihtoi Satakunnan Turun valoihin 1950-luvun alkupuolella.

Vuonna 1967 Eerikäinen pääsi osa-aikaiseen työhön Turun Eläinsuojeluyhdistykseen. Turun kaupungin ympäristönsuojelutoimisto pestasi hänen vakinaiseen työsuhteeseen vuonna 1985. Eerikäisen jätti eläinsuojelutyöt virallisesti vuonna 1998, mutta eihän hän malttanut töitään oikeasti jättää. Viimeiset vuotensa hän jatkoi eläintensuojelua Länsi-Suomen läänin valtuuttamana.

Eerikäisen julkisuusarvo poiki myös erilaisia dokumentteja sekä elämäkerran. Turkulaisbändi Pääkköset oli rap-musiikin valtakunnallinen uranuurtaja. Bändi teki vuonna 1989 Eläinrääkkäystä-biisin, jossa huudeltiin Anjaa apuun. Ja kun ihmisen julmuutta kokeneista eläimistä oli kyse, niin Anjahan riensi apuun.

Heikki Möttönen