Aurinkoisena huhtikuun iltapäivänä Turun hautausmaalle kokoontuu runsaan kymmenen hengen ihmisjoukko. Ryhmä hakeutuu 4. huhtikuuta 1940 syntyneen Pekka Nurmen haudalle.

Turun musiikkipiireissä kesällä 1981 kuollut Nurmi tunnetaan paremmin nimellä Tommie Mansfield. Sekalainen seurakunta on tullut kunnioittamaan legendaarisen lännenmiehen muistoa.

– Sattumalta 4. huhtikuuta 2015, Mansfieldin syntymän 75-vuotispäivänä, etsin hänen hautaansa, mutta en löytänyt sitä, koska hauta oli siirretty. Antero Laihon kanssa kävimme täällä muutama päivä myöhemmin. Sen jälkeen olemme vuosittain kokoontuneet pienellä porukalla tänne 4. huhtikuuta kello 14.14, kertoo kokoontumisten primus motor, runoilija Tapani Kinnunen.

– Hyvin epävirallinen porukka asiaan vihkiytyneitä ihmisiä haudalla on vuosittain kokoontunut, hän luonnehtii.

61-vuotias Kinnunen ei ehtinyt Mansfieldia koskaan tavata, mutta hautausmaalle saapuu myös ihmisiä, jotka tunsivat Mansfieldin. Esimerkiksi Uudenmaankatu 15 -yhtyeessä Mansfieldin kanssa soittanut Kari Purssilalla, Antero Laiholla ja Kapa Ahosella on omakohtaisia muistoja Mansfieldista.

Aikalaiset muistavat Mansfieldin taitavana soittajana, mutta myös erikoisena hahmona. Hänen persoonaansa ilmeisesti vaikutti vahvasti lapsuudessa sairastettu aivokalvontulehdus. Nykyaikana Mansfield todennäköisesti diagnosoitaisiin autistiseksi.

Parhaimmillaan Mansfield oli kitarassa ilmiömäinen, mutta hyvän ja huonon päivän ero mitattiin valovuosissa.

– Parhaimmillaan tehtiin Uudenmaankatu 15:n kanssa todella paljon keikkoja, eikä koskaan voinut tietää, oliko se Tommielle loistava keikka vai meneekö ihan penkin alle, Purssila muistelee.

Vaikka Mansfieldin kuolemasta on jo yli 40 vuotta, moninaiset tarinat suolakurkkuja, tomaattipateeta ja maksamakkaraa syöneestä lännenmiehestä buutseissa ja stetsonissa elävät.

– Vähän aikaa sitten kuulin tarinan, kun Tommie oli ollut Kaivopuistossa soittamassa 1978 Vanha isäntä -yhtyeen kanssa. He olivat tehneet julisteen, jossa bändin nimi oli ollut ”Tommie Mansfield and his original maksamakkara boys”. Kun Tommie oli nähnyt julisteen, hän oli raivostunut täysin, Kinnunen nauraa

Virallista yhdistystä Mansfieldin ympärille tuskin syntyy, mutta ikääntyvän miesjoukon mielestä olisi oikeus ja kohtuus, jos Tommie Mansfieldin nimi nousisi muutenkin esiin kuin suomalaisen musiikkihistorian kuriositeettina, jonka arvon ymmärtävät vain harvat ja valitut.

– Kahden vuoden päästä Tommien syntymästä tulee kuluneeksi 85 vuotta. Katsotaan, jos siihen keksisi jotain isompaakin, Kinnunen miettii.

Ilkka Lappi