Emmi Jurkka (os. Tuomi) (1906–90) oli suomalaisen näyttämötaiteen todellinen legenda. Tämä valovoimainen ja intohimoinen tähti pisti menemään näyttämöllä täysillä vielä 80-vuotiaana. Myös turkulainen teatteriyleisö sai nauttia Emmi Jurkasta näyttelijän lahjoista yli kolmen vuoden ajan. Jurkan varsinainen elämäntyö oli Teatteri Jurkka, jota hän johti melkein 30 vuotta.

Emmi Tuomi aloitti näyttelemisen kotikaupungissaan Helsingissä 16-vuotiaana harrastajateatterin avustajana. Hän sai ensimmäisen varsinaisen palkkatyönsä Helsingin Kansan näyttämöllä vuonna 1919. Sen jälkeen nuorelle näyttelijälle tulivat tutuksi Tampere, Oulu ja Viipuri. Hän avioitui Eino Jurkan kanssa vuonna 1922. Naimisiinmeno oli kuitenkin vähän pakkopullaa ja se hoidettiin maistraatissa näytelmän harjoitustauolla.

Kun Eino Jurkan johtajanpesti Viipurissa päättyi, käänsi pariskunta suunnan kohtia Turkua. Turun Teatteri oli saanut juuri upouudet toimitilat Alvar Aallon suunnittelemasta Maalaistentalosta. Turussa perhe sai kolmannen lapsensa, Jussi Jurkan, josta tuli myös melkoinen hahmo teattereihin ja elokuviin.

Jurkkien Turun kausi kesti vuodesta 1928 vuoteen 1931. Emmi Jurkkaa kuvailtiin vuoden näyttelijämatrikkelissa luonne- ja tyttöosien tulkitsijaksi. Jurkan perheessä teatteri oli aina ykkösasia ja sitten tuli vasta perhe-elämä. Perheen kaikki kolme lasta saivat elämän alkeisoppinsa kotiapulaisilta, sillä aikaa kun vanhemmat olivat teatterissa.

Turussa kuvattiin vuonna 1931 myös Sano se suomeksi -elokuva, joka on kaikkien aikojen ensimmäinen suomalainen äänielokuva. Kyseessä on revyyelokuva, jonka ohjelmanumeroihin kuuluu parikymmentä erillistä ohjelmanumeroa. Siinä on laulua, tanssia ja musiikkiesityksiä.

Päätösnumerona on Anton Tšehovin tekstiin perustuva kuvaelma Kosinta sketsisovituksena ja näyttelijöinä Emmi ja Eino Jurkka. Tämä Yrjö Nortan ohjaama elokuva on valitettavasti tuhoutunut.

Jurkka palasi 1931 Helsinkiin ja sille tielle myös jäi. Jurkat erosivat 1930-luvulla, mutta yhteistyö jatkui näyttämöllä. Emmi Jurkka oli perustamassa 1940-luvun lopulla Intimiteatteria. Vuodesta 1953 kaiken ajan vei oma huoneteatteri, Teatteri Jurkka. Hän oli teatterissaan niin johtaja, ohjaaja kuin näyttelijäkin. Hän myönsi, että Teatteri Jurkka oli kaikista neljästä lapsesta se kaikkein rakkain.

Jurkka esiintyi myös 36:ssa eri elokuvassa. Kirjailija Outi Pakkanen kirjoitti Jurkasta vuonna 1984 elämäkerran Rakas Emmi.

Heikki Möttönen