Kotipihat täyttyvät syksyisin värikkäistä putoavista lehdistä. Useimmat tarttuvat haravaan ja keräävät lehdet kasoiksi pihan nurkkaan. Kun kasoja kertyy paljon ja kompostikin täyttyy, herää kysymys, mihin lehdet oikein laittaisi. Kompostiakaan ei saa täyttää pelkillä lehdillä, etteivät ne ala mädäntyä. Väliin voi heittää karkeaa ainesta, kuten oksia, ja päälle lantaa tai valmista kompostiainetta. Lehdet voi kompostoida myös jätesäkissä, kun niiden joukkoon heittää hiekkaa ja sulkee säkkien suut löyhästi, jotta ilma vaihtuu.

Kompostointi ei ole ainoa vaihtoehto lehtien hävittämiselle. Pienet lehdet voi käyttää puutarhassa hyödyksi sellaisenaan, mutta isommat lehdet kannattaa silputa esimerkiksi ruohonleikkurilla. Lehdet voi laittaa kukkapenkin katteeksi tai kasvimaan talvipeitteeksi: noin kymmenen sentin paksuinen lehtikate ehkäisee kasvien juurien jäätymistä, maanpinnan kovettumista ja rikkaruohojen kasvua. Lehtisilppu kannattaa kasvimaalla sekoittaa kevyesti pintamultaan. Keväällä maatumattomat lehdet poistetaan.

Lehdet voi myös varastoida kosteina tai kuivattuina. Kosteista lehdistä voi tehdä lehtimultaa, kuivatuista kompostikuiviketta. Jos lehtiä ei jaksa kantaa kompostiin tai ottaa talteen, ne voi myös hyvällä syyllä jättää kasoiksi pihan nurkkaan. Isot lehtikasat toimivat siilien pesäpaikkoina. Siilit ovat käteviä pihan tuholaistorjujia, sillä ne syövät toukkia, matoja, hämähäkkejä ja etanoita.

Jos lehdet ja muun haravointijätteen, kuten pienet oksat ja kävyt, haluaa kokonaan pois omalta pihalta, ne voi viedä kaatopaikalle erilliseen haravointijätteen vastaanottopaikkaan. Lehtien polttaminen ei ole hyvä hävittämisratkaisu, sillä taajama-alueella ei saa polttaa lehtiä. Lehtiä ei saa myöskään viedä kenenkään toisen tontille, eikä yleisille maa-alueille.

Värikkäät lehdet toimivat kauniina kodin koristeina, jos ne malttaa kuivata kunnolla. Lehdet kuivataan prässäämällä: laita lehdet yksitellen sanomalehden sivujen väliin ja ripottele niille suolaa, jotta värit säilyisivät hyvin. Jätä lehtikerrosten väliin pari kolme sivua. Lehtien päälle voi laittaa ison pinon kirjoja painoksi, sitä enemmän, mitä enemmän lehtiä on. Lehtien kuivuminen kestää muutaman päivän. Ota lehdet sanomalehden välistä varovasti, sillä ne murtuvat helposti.

Lehdistä voi askarrella vaikka mitä. Niistä voi tehdä kortteja ja nauhoja, tai koristella kontaktimuovin avulla esimerkiksi kirjoja ja vihkoja. Syksyllä syntynyttä ilahduttaa värikkäällä lehdellä päällystetty syntymäpäiväkortti.

Jos syksyllä sattuu laiskottamaan, lehtiä ei edes välttämättä tarvitse haravoida. Maatuvat lehdet antavat nurmikon kasvualustaan ravinteita ja humusta. Toisaalta paksu lehtimassa hautoo sisällään kosteutta ja lisää sienituhojen riskiä. Vaikka haravaan tarttuminen ei houkuttelisi, kannattaa levitellä lehtiä laajemmalle alalle, niin että nurmikko saa valoa ja ilmaa ja siitä ei tule laikkuinen. Lehdet voi vielä silputa ruohonleikkurilla.

Elli Kummala