Kantasolut ovat soluja, joista kehittyvät kaikki erilaiset solut ihmisen kudoksiin kuten aivoihin, sydämeen tai vaikkapa ihoon. Laboratoriossa niistä on onnistuttu kasvattamaan organoideja, jotka muistuttavat eri elimiä, kuten aivoja, munuaista tai keuhkoa. Tuorein edistysaskel kudosten kasvattamisesta kantasoluista laboratoriossa julkaistiin Nature-tiedelehdessä. Amerikkalaiset tutkijat olivat kyenneet kasvattamaan ihoa, joka sisälsi normaalin ihon elementit karvoineen kaikkineen.

Kun kantasolujen viljelmiin lisättiin erilaisia kasvutekijöitä määrätyssä järjestyksessä, kantasolut kehittyivät ihon erilaisiksi soluiksi. Niistä muodostui organoideja eli ikään kuin pieniä ihon aihioita tai pallosia. Aihioissa oli nähtävissä ihon eri kerrokset. 70 päivän kuluessa pallosiin oli kasvanut talirauhasia, hermoja, lihaksia, rasvaa ja noin puolensataa karvatuppea.

Tuloksena soluviljelmässä oli siis lähes täydellinen palanen ihoa. Ihokudos oli ihmisen soluista peräisin. Organoideja piti vielä kasvattaa toiset 70 päivää ennen kuin ne olivat siirtokelpoisia. Tutkimuksen tässä vaiheessa niitä ei voitu vielä ihmisille siirrettynä testata, mutta hiiriin istutettuna siirreihon karvat kasvoivat. Valittu hiirilaji ei pysty hylkimään vieraan lajin, eli tässä tapauksessa ihmisen, kudossiirteitä.

Vaikka paljon lisätutkimuksia vielä tarvitaan, tutkijat ajattelevat kantasoluista kasvatettujen ihosiirteiden tarjoavan uusia mahdollisuuksia erilaisten ihovaurioiden, esimerkiksi haavojen, arpien tai perinnöllisten ihosairauksien korjaamiseen. Eniten kiinnostusta herättänee menetelmän käyttö hiusten kasvattamiseen kaljuuden hoitona. Tosin tuuhean tukan tuottaminenkin vaatii vielä säätöjä, sillä ainakin hiirissä karvat jäivät vielä vaatimattoman pieniksi.

Lähde: Nature

Heikki Arvilommi

Kirjoittaja on LKT ja professori emeritus.