Turun Paattisten kauniissa maisemissa sijaitsee lähiruokaa tuottava Hepokummun tila. Pihalla on ankkoja uimassa lammessa ja nurkan takaa löytyy kanoja. Paikkaa voisi luulla aivan tavalliseksi maatilaksi, kunnes huomaa, että tilalta löytyy myös viiriäisiä.

Omistajat Mia ja Joachim Thibblin yhdistivät rakkauden eläimiin ja ruuanlaittoon ja perustivat lähiruokaa tuottavan tilan Paattisille.

– Meillä on ollut viiriäisiä jo ennen kuin muutimme tänne. Kasvatimme niitä kuitenkin munien vuoksi. Muutama vuosi sitten tuli kevennys teurastusasetukseen. Tämän jälkeen päätimme rakentaa tilalle oman teurastamotilan ja kokeilla viiriäisten munien myymisen lisäksi tarjota myös viiriäisiä, omistajat kertovat.

Epidemia vaikutti pariskunnan myyntiin jonkin verran. Aiemmin viiriäisiä myytiin ravintoloihin, mutta nyt myös yksityishenkilöt ovat kiinnostuneet viiriäisistä. Ranskassa ja Virossa viiriäisiä saa tilata monen ravintolan listalta, mutta Suomessa nämä ovat vielä hieman eksoottisia pieniä lintuja, eikä kotimaista viiriäistä löydy monesta paikasta.

– Koska kotimaisia viiriäisiä ei ole juurikaan saatavilla, tilaajat ovat sanoneet, että jos eivät saa meidän tilalta viiriäisiä, eivät saa sitten mistään, Joachim Thibblin kuvailee tilannetta.

Monelle suomalaiselle viiriäinen on tuntematon pieni lintu.

– Ranskalainen keittiö on länsimaisen ruokakulttuurin perusta ja siellä on tarjolla paljon viiriäistä. Viro on tunnettu viiriäisistä, siellä voi olla jopa 40 000 linnun tiloja, pariskunta kertoo.

Hepokummun tilalla viiriäiset eivät elä ahtaissa tiloissa, eikä lintuja oli liikaa tiloihin nähden. Linnut liikkuvat vapaasti ja saavat päivittäin tuoretta salaattia.

– Läheinen Oksasen puutarha lahjoittaa meille ylimääräistä salaattia, joten viiriäiset saavat herkutella tuoretta salaattia jokainen päivä, Mia Thibblin kertoo hymyillen.

Viiriäinen on hieno ja laadukas raaka-aine, eikä sen valmistamista tarvitse pelätä. Hepokummun tilan kotisivuilta löytyy muutamia reseptejä herkullisiin ruokiin. Viiriäiset syntyvät melkein kimalaisen kokoisina, mutta jo viikossa niillä on sulkia. Viiriäisen munia ei tarvitse odotella kuukausia, vaan linnut alkavat munia jo 6–8 viikon ikäisinä.

Hepokummun tila on lisännyt suosiota vuosien varrella ja tilalla on jo vakioasiakkaita. Suosittu REKO-rinki on tuonut tilalle kuitenkin paljon lisää asiakkaita. Ihmiset haluavat tukea paikallisia yrittäjiä ja haluavat muutenkin syödä lähellä tuotettua ruokaa mieluummin, kuin ostaa ulkomaista lihaa kaupan hyllyltä.

Tilalla työskentelee pariskunnan lisäksi yksi eläintenhoitaja.

– Eläinten massatuotantoa on paljon, mutta me halusimme jotain erilaista. Toivomme tulevaisuudessa, että pystymme lisäämään tuotantoa, mutta emme liian suureksi tilaksi, Mia ja Joachim Thibblin kertovat suunnitelmistaan.

Maria Vakkuri