Lähes kaikilla maailman ihmisillä on reikiä hampaissa jossain elämänvaiheessa, ja noin 70 prosentilla on eriasteista ientulehdusta. Parodontiittia eli hampaan kiinnityskudossairautta sairastaa yli puolet 30 vuotta täyttäneistä suomalaisista.

Suun piilevät ja krooniset tulehdukset voivat edesauttaa monien vakavien sairauksien kuten sydän- ja verisuonitautien, diabeteksen ja keuhkosyövän syntyä sekä moninkertaistaa ennenaikaisen synnytyksen riskin odottavilla äideillä.

Hampaiden säännöllinen puhdistaminen on paras tapa ehkäistä hammassairauksia – muttei aina riittävä. Hampaiden pesu jättää usein jälkeensä mikroskooppista plakkia.

Aalto-yliopiston ja HUSin tutkijoiden perustama Koite Health on tuomassa markkinoille kotikäyttöön tarkoitetun menetelmän, joka tappaa hampaiden reikiintymistä aiheuttavia Streptococcus mutans -bakteereja sekä ientulehdusbakteereja. Tutkimuksissa laite vähensi MMP-8 -entsyymin eli parodontiitissa erittyvän ja siitä kertovan biomerkkiaineen erittymistä. Se vähensi myös plakin muodostumista, hampaiden reikiintymistä ja parodontiittia aiheuttavien bakteerien määrää.

– Hammassairaudet johtuvat bakteeriyhdyskunnan yhteisvaikutuksesta, ja Mutans-streptokokin rooli hampaiden reikiintymisessä on keskeinen. Mutans toimii eräänlaisena plakin pääviulistina, joka aloittaa konsertin. Se kiinnittyy ensimmäisenä hampaaseen ja avaa ovet muille bakteereille, kertoo tutkijana ja Uuden lastensairaalan sydänkirurgina työskentelevä Tommi Pätilä.

Hoito aloitetaan poretabletista ja vedestä sekoitettavalla suuhuuhteella. Huuhdetta purskutellaan suussa 30 sekunnin ajan, jolloin sen sisältämä valoherkkä aine kiinnittyy plakkiin. Aine aktivoidaan hampaiden väliin asetettavan valoannostelijan avulla. Kaksoisvalohoitoa annetaan koko hampaistolle kymmenen minuutin ajan.

– Poretabletin valoherkkä aine tarttuu bakteerin pintarakenteisiin. Punainen valo aktivoi aineen aiheuttaen bakteeria tappavan reaktion. Samaan aikaan annettava antibakteerinen sinivalo tehostaa vaikutusta merkittävästi, Pätilä selittää.

Tutkimusten perusteella hoidon vaikutus kohdistuu vain haluttuihin bakteereihin ja suun bakteerifloora säilyy monimuotoisena. Kaksoisvalohoitoon ei myöskään muodostu resistenssiä.

Bakteereja tappavaa valoa on hyödynnetty lääketieteessä aiemminkin. Suussa elävät bakteerit pystyvät kuitenkin suojautumaan antibakteeriselta siniseltä valolta rakentamalla ympärilleen suojan erilaisista sokereista. Huuhteen ja bakteerien omiin sisäisiin rakenteisiin tehoavan kaksoisvalon yhdistelmältä ne eivät pysty suojautumaan.

Kotikäyttöön suunniteltu kaksoisvalohoito lanseerataan kuluttajille alkuvuodesta 2020. Menetelmä on jo hammaslääkäreille tuttu klinikkakäytöstä, ja nyt tuote tuodaan ensimmäistä kertaa kotikäyttöön.

Uuden tuotteen ensimmäinen testaus tehtiin hoitamalla koehenkilöiden kulmahampaiden toinen puoli kerran päivässä, jolloin hoitamaton puoli toimi verrokkina. Hoidetulla puolella muodostui vähemmän plakkia ja aktiivisen parodontiitin merkkiainetta. Menetelmän testauksessa olivat mukana Helsingin yliopiston professorit Jukka Meurman ja Timo Sorsa. Meurman tutkii systeemisairauksien ja hammassairauksien ja Sorsa muun muassa suunterveyden ja syövän välistä yhteyttä.

Tutkijat korostavat, että huolellinen suuhygienia on edelleen paras tapa ehkäistä hammassairauksia. Kaksoisvalohoidosta hyötyvät erityisesti ihmiset, joilla on aggressiivinen hammasbakteerikanta, yleissairauksia tai esimerkiksi reumatismista johtuvia ongelmia hammashygieniasta huolehtimisessa. Erityisryhmiä ovat myös syöpää sairastavat ja lapset, joiden hampaat ovat alttiimpia reikiintymiselle.

Kaksoisvalohoidon kehittäneet Tommi Pätilä ja Aalto-yliopiston tutkija Sakari Nikinmaa tapasivat ensi kertaa vuonna 2016, kun Nikinmaa osallistui tiiminsä kanssa Suomen ensimmäisen Biodesign-hankkeen sairaalajaksolle. Biodesign Finland pohjautuu Stanfordin yliopistossa kehitettyyn Biodesign-konseptiin, jossa monialaiset tiimit kehittävät lääketieteellisten ongelmien ratkaisuun tekniikkaa, joka voidaan myös kaupallistaa.

Nikinmaa ja Pätilä perustivat Koite Health -yrityksen Biodesign-projektin ja Business Finlandin ja Aalto-yliopiston rahoittaman kaupallistamishankkeen jälkeen syyskuussa 2018. Yrityksessä on nyt neljä työntekijää. Yritys on kerännyt rahoitusta yhteensä miljoona euroa.

– Toivomme, että kehittämämme tuote auttaisi ylläpitämään erityisesti syöpäpotilaiden suunterveyttä raskaiden hoitojen aikana sekä ehkäisemään ientulehdusta diabeetikoilla. Diabetes kasvattaa ientulehduksen riskiä kymmenkertaiseksi. Tuote soveltuu myös päivittäiseen hampaiden puhdistamiseen ja suuterveyden ylläpitoon, sanoo Nikinmaa.

Ensimmäiset tutkimusartikkelit on lähetetty arvioitavaksi, ja esiversiot ovat luettavissa Biorxiv-julkaisussa

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)