On kulunut 40 vuotta siitä, kun nuori Malcolm Campbell tuli Manchesteristä rakkauden perässä Helsinkiin. Pari vuotta myöhemmin koko Suomi tunsi Campbellin taiteilijanimellä Paul Oxley. Miehen johtama Paul Oxley’s Unit paistatteli parin vuoden ajan Suomessa megasuosiossa, joka sai ajoittain hysteerisiä piirteitä. Hitit kuten Terry’s Inside ja Spanish Bars liikuttivat suomalaisia kuin Dingon hitit pari vuotta myöhemmin.

– Suosio oli valtava yllätys, jota emme odottaneet edes villeimmissä unelmissamme. Kaikki se tapahtui varsin nopeasti. Kiersimme ympäri Suomea ja meitä oli katsomassa parikymmentä ihmistä. Sitten levymme löi läpi ja yhtäkkiä olimme soittamassa Ruisrockissa, Oxley muistelee 80-luvun alkua.

Hän myöntää, ettei bändi oikein osannut suhtautua suosioon. Se on myös vaikuttanut bändin toimintaan myöhemmin. Pariin otteeseen Paul Oxley’s Unit on pitänyt taukoa.

– Yksi iso ongelma oli, että tunsimme itsemme hyvin yksinäisiksi, vaikka hirveä määrä ihmisiä seurasi meitä jatkuvasti. Olimme ikään kuin eristyksissä. Viime vuosien tilanne, jossa saamme tehdä musiikkia ja soittaa keikkoja, mutta ilman hysteriaa, on tuntunut hyvältä, Oxley hymyilee.

Paul Oxley’s Unit on kuitenkin parhaillaan jäähyväiskiertueella. Lokakuun lopussa olevat keikat ovat Oxleyn mukaan ehdottomasti Paul Oxley’s Unitin viimeiset.

– Tuntuu oikealta ajalta lopettaa. Siitä on 40 vuotta, kun tulin Suomeen. Kaikilla on tahoillaan erilaisia projekteja. Edellinen levymme (aiemmin tänä vuonna ilmestynyt All The Gods Were Happy) oli onnistunut. Tuntuu siltä, että tämä bändi on tehnyt kaiken, mitä se voi tehdä, Oxley perustelee lopetuspäätöstä.

Vaikka yksi ajanjakso 66-vuotiaan Oxleyn elämässä päättyy, musiikin tekemistä hän ei ole lopettamassa. Kun viimeinen nuotti 31. lokakuuta Helsingissä kajahtaa, Oxley ei ehdi levätä kauan laakereillaan.

– Menen marraskuun alussa Vaasaan ja aloitan akustisen levyn nauhoitukset. Olen suunnitellut sellaista jo pidemmän aikaa. Siihen tulee muun muassa Unitin biisejä riisuttuina versioina. En ole täysin tyytyväinen kaikkien biisien alkuperäiseen tuotantoon. Lisäksi minulla on varastossa satoja biisejä, tuottelias biisinkirjoittaja paljastaa.

Jatkossa Oxleyta työllistää myös Paul Oxley’s Acoustic Circus -kokoonpano, jonka kanssa Oxleyn suunnitelmissa on sekä kiertää, että tehdä uutta musiikkia.

– Kirjoitan paljon uusia biisejä. Olen aina kirjoittanut paljon. Se on minulle hyvin luontaista.

Paul Oxley’s Unit 26. lokakuuta Sigyn-salissa.

Ilkka Lappi