Viime vuosien mielenkiintoisimpia lääketieteen uutisia ovat olleet suoliston bakteeriston terveysvaikutuksia koskevat tutkimukset. Yksi kiinnostavimmista on Harvardin yliopiston tutkijoiden hiljattain julkaisema tutkimus maratoonarien suorituskykyä parantavasta suoliston bakteerista.

Analysoidessaan Bostonin maratonilla juosseiden urheilijoiden suoliston bakteeristoa, Veillonella-niminen bakteeri osoittautui juoksijoilla yleisemmäksi suoliston asukiksi kuin niillä verrokeilla, jotka eivät harrastaneet juoksemista. Tästä bakteerista tiedetään, että se pystyy muuttamaan maitohappoa propionaatiksi. Se on yksi lyhytketjuisista rasvahapoista, jotka tunnetaan solujen tärkeinä ravintoaineina.

Tutkijat osoittivat, että lihasten tuottamaa maitohappoa päätyi suolistoon eli suolisto toimii ikään kuin maitohapon keräyspisteenä elimistössä. Sen lisäksi he osoittivat, että bakteerien tuottama propionaatti pystyy siirtymään suoliston seinämän läpi verenkiertoon, mitä kautta se on lihassolujen käytettävissä. Propionaatin tiedetään lisäävät hapenottokykyä ja sydämen lyöntitiheyttä.

Tutkijat eristivät yhdeltä maratoonarilta Veillonella-bakteeria ja antoivat sitä hiirille. Tämän seurauksena hiirten suorituskyky juoksupyörässä lisääntyi tilastollisesti merkitsevästi verrattuna hiiriin, joille bakteeria ei annettu. Mielenkiintoinen kysymys on, onko bakteeri suolistossa jo ennen juoksuharrastuksen alkamista. Näin joillakin meistä olisi perinnöllinen mikrobiologinen kyky juosta toisia paremmin.

On myös mahdollista, että Veillonella-bakteeri rikastuu juoksijoiden suolistoon, koska siellä on tarjolla maitohappoa, jota bakteeri tarvitsee.

Harvardin tutkijoiden mukaan suoliston bakteeristolla näyttää olevan merkittävä rooli ihmisen fyysisen suorituskyvyn parantajana. Mielenkiintoista on seurata, milloin tätä bakteeria aletaan antaa urheilijoille ja katsotaanko se dopingiksi.

Lähde: Nature Medicine

Pentti Huovinen

Kirjoittaja on LKT ja professori emeritus.