Rehtorinpellonkadun uimahallissa kilpaa veden kanssa kimmeltävät värikkäät merenneitopyrstöt, jotka pulpahtelevat tuon tuostakin pintaan viehkoihin pyrstövilkutuksiin. Meneillään on Sporttaamon järjestämä aikuisten merenneitouinnin alkeiskurssi. Tosin sivustakatsoja voisi vannoa näiden neitojen uinti- ja tempputaitojen perusteella, heidän syntyneen pyrstö yllä.

– Minulle merenneidot ovat olleet koko ikäni kaikki kaikessa, olen unelmoinut merenneitouinnista aina. Kun kuulin kurssien alkaneen Espoossa, minun oli pakko päästä heti sinne. Ja jatkoin ohjaajakoulutukseen saadakseni levittää tätä iloa ja onnen tunnetta, tuntia ohjaava Laura Kemilä kertoo.

Merenneitouinnin olennaisin juttu on pyrstö, joka koostuu jalkoihin kiinnitettävästä kevyestä räpyläosasta ja vyötäröön asti ylettyvästä sukkamaisesta asusta. Kurssilla pyrstön voi vuokrata, mutta suurin osa kurssilaisista on ostanut pyrstön omakseen jatkoa ajatellen.

Kurssin juniori Reetta Hänninen, 14, on suunnitellut jo jatkavansa merenneitouintia järvessä ja meressä.

– Uiminen pyrstön kanssa on haastavaa treeniä koko vartalon lihaksille ja etenkin reisille, vatsalle ja selälle. Tärkeintä tekniikassa on oppia matoliike, joka etenee ylävartalosta jalkoihin virtaviivaisesti, Kemilä kuvailee.

Kursseille osallistumisen edellytys on 50 metrin uimataito. Pyrstön kanssa uinnin alkeiden jälkeen edetään moniin sellaisiin merenneitomaisiin elkeisiin ja liikkeisiin, jotka vaativat myös sukellustaitoa. Tällaisia ovat uimahypyt renkaan läpi, pyrstövilkutus ja kuplapusut, jotka ovat tietenkin merenneitojen lentosuukkoja veden alta.

Lähestyvän ystävänpäivän kunniaksi kurssilaiset harjoittelevat sydämen mallisia kuplapusuja.

– Tärkeää on että jokainen saa tehdä sen mikä itsestä tuntuu hyvältä ja mennä oman kunnon ja taitojen mukaan. Ketään ei pakoteta tekemään mitään, Kemilä painottaa.

Elegantisti vedessä ja pinnan alla pyrstöineen lipuvien kurssilaisten tekeminen vaikuttaa ihailtavan helpolta, vaikka kenelläkään ei ole varsinaista uintiurheilutaustaa.

– Olisin luullut tämän olevan paljon raskaampaa, olin yllättynyt miten helppoa pyrstön kanssa uiminen on. Luulin sen vaativan paljon enemmän voimia, lajin sattumalta YouTubesta löytänyt Nelli Vuorinen, 30 analysoi.

– Lähinnä tämä on hauskanpitoa, Reetta Hänninen täydentää.

Maailmalla ja etenkin Yhdysvalloissa merenneitouinti on tällä hetkellä iso trendi. Myös pääkaupunkiseudulla kursseille jonotetaan ja miehetkin ovat lajista innostuneet. Turussa kurssitoiminta on uutta, mutta etenkin lasten kurssit ovat täyttyneet. Sporttaamon järjestämä seuraava aikuisten kurssi alkaa maaliskuun alussa. Lauantaina 23. helmikuuta järjestetään myös lajin kokeilukerta, jossa voi testata pyrstön kanssa uimista.

Monelle aikuisharrastajalle laji on ollut vastaus kauan sitten kadonneeseen urheilun iloon ja jopa avain itsensä tai itsevarmuuteensa löytämiseen.

– Paras asia aikuisena olemisessa on se, että voi vaikka päättää haluavansa olla merenneito. Eikä kenelläkään ole siihen nokan koputtamista, Netta Rönkkö, 25, summaa nauraen.

Hannele Sivonen