Koko kauden loukkaantumisen vuoksi sivussa ollut 31-vuotias Pulliainen on iskenyt viimeisen kolmen kauden aikana peräti 138 tehopistettä 125 ottelussa.

– Kieltämättä vähän jännittää näin pitkän tauon jälkeen ja odotukset itseään kohtaan pitäisi pitää maltillisina. Perjantaihin on vielä aikaa, mutta toivottavasti pelataan, Pulliainen kertoo.

– Vointi on hyvä, mutta tuntuma on ymmärrettävistä syistä hieman hakusessa ja se vähän jännittää. Peli on kuitenkin peli, eikä treeneissäkään olla hirveän kauan oltu.

Mestiksessä kuudentena majaileva Tuto on alkukaudella kaivannut ykkössentteriään, eikä tilanne katsomon puolellakaan ole ollut yhtään sen helpompi.

– Onhan se aina tuskaista katsoa, kun ei voi oikein mitään tehdä. Mutta onneksi tässä on vielä aikaa kääntää kurssi ja kaikki on mahdollista, sanoo Pulliainen.

– Lähdetään henkilökohtaisella tasolla siitä, että pysytään ehjänä. Kaikki muu sen jälkeen on plussaa.

Pulliaisen paluun jälkeen Tuton sairastuvalle jää vielä neljä pelaajaa. Vammojen johdosta sivussa pelaavasta kokoonpanosta ovat Aki Juusela, Anton Ollikainen, Mikko Laine ja Otto-Eemeli Linke.

– Pulliaisen paluuta on odotettu nälkäisesti ja kärsivällisesti, muilta osin sairastuvalla tapahtuu tyhjenemistä joulun jälkeen tai tammikuussa, kertoo urheilutoimenjohtaja Elmo Aittola.

Loppukauden sopimuksen Tuto Hockeyn kanssa tehnyt 29-vuotias Miikka Tuomainen on seuran oma kasvatti, joka palaa kasvattajaseuraansa Saksan EHC Klosterseesta.

– On meille erittäin hieno asia, että oma kasvatti palaa nyt kotiin. Saamme kokeneen pelaajan, joka tuo joukkueeseen rutkasti luisteluvoimaa ja kokoa, Aittola sanoo.

Suurikokoinen hyökkääjä pelasi jo viime kauden alussa Tutossa ennen siirtoaan Saksan kolmannelle sarjatasolle. 14 ottelussa syntyi tehopisteet 2+3=5. Saksassa mies iski kahden kauden aikana 36 ottelussa 37 tehopistettä. Tuomaisella on myös liigakokemusta Lukon, HIFK:n ja TPS:n paidasta.

Tuomainen palaa hyvillä mielin Tuto-paitaan.

– Kiva tulla kotiin. Tämä on kuitenkin se seura, missä kaikki on alkanut.

Saksan visiitti näytti Tuomaiselle uutta niin jääkiekon parissa kuin sen ulkopuolellakin.

– Kannatti mielestäni käydä katsomassa. En sano, ettei enää koskaan, mutta nyt mennään ainakin hetki toivottavasti tässä, sanoo Tuomainen.

– Omilla vahvuuksilla yritetään auttaa joukkuetta mahdollisimman paljon. Ja ikää on kuitenkin vasta se 29 vuotta, joten eteenpäinkin pystytään vielä menemään, kun tehdään vain oikeita asioita.

Tuomainen debytoi perjantaina RoKia vastaan, mikäli siirtoasiat saadaan kuntoon.