Ravintola Pinella elää uutta kukoistuskauttaan, mutta aina asianlaita ei ole ollut näin. Pinellan historia on silti Suomen mittapuulla täysin ainutlaatuinen, ovathan ravintolan asiakaskuntaan kuuluneet jo 1800-luvulla itse Sakari Topelius, Elias Lönnrot ja J.L. Runeberg.

Tästä luettelosta on aika paha pistää paremmaksi ottaen huomioon, että siinä oli vain kaikkein tunnetuimmat nimet. Ravintolan jännittävä maine kulttuuri- ja taideihmisten ikiomana kohtauspaikkana jatkui pitkälle 1900-luvun puolelle. On sanomattakin selvää, että Pinella on yksi Suomen vanhimpia ravintoloita, mutta se on ollut pitkiä aikoja välillä myös suljettuna.

Ravintola Pinella sai nimensä sen ensimmäisen omistajansa mukaan. Turkulaissyntyisen kirjailijan ja toimittajan Nils Henrik Pinellon isän suku oli saapunut aikanaan Italian Genovasta Ruotsiin ja sitä kautta sitten Turkuun ja herra Pinello avasi paikan.

Arkkitehti Pehr Johan Gylich toimi Turun kaupunginarkkitehtinä 30 vuotta ja suunnitteli Pinellan pylväikön vuonna 1836. Pinellan oma puistokahvila avasi ovensa vuonna 1848. Pinellan puistokahvila siirrettiin nykyisille sijoilleen 15 vuotta myöhemmin, koska se sai väistyä Henrik Gabriel Porthanin patsaan tieltä.

Gylichin seuraaja Georg Theodor Chiewitz suunnitteli kahvilan viimeisen laajennuksen. Pinella löysi nopeasti paikkansa boheemien taitelijoiden keskuudessa. 1800-luvun lopulla pöydissä istui siis monia sellaisia merkkihenkilöitä, joiden mukaan on nimetty Suomessa virallinen liputuspäivä.

Viime vuosisadan alkupuolella Pinellassa viihtyvät eri alojen taiteilijat. Vuonna 1919 alkanut kieltolaki hiljensi monta ravintolaa, mutta Pinellassa oli koko kieltolain ajan pirtuvarasto. Vuonna 1937 ravintola sai kylkeensä Gulfin bensiiniaseman, joka sinnitteli Pinellan rinnalla aina 1970-luvun alkuun asti. Turun Taitelijaseura otti Pinellan ravintolatoiminnan haltuunsa vuonna 1951 ja pyöritti bisnestä aina 1960-luvun lopulle asti.

1970-luvun alkuvuosina uudet omistajat lanseerasivat kunnon fine dining -ravintolan ja samalla aukesi jokirantaan Turun ensimmäinen anniskeluoikeuksin varustettu terassi. Vanha kiinteistö oli jäänyt kuitenkin vuosien saatossa retuperälle ja se suljettiin vuonna 2004. Turun museokeskus myllersi sen jälkeen alueen, teki omat kaivauksensa ja löysi muun muassa ravintolan alkuperäiset 1800-luvun seinätapetit.